门外那道清朗的男声，像一柄烧红的铁锤，狠狠砸在莱因哈特刚刚松弛下来的神经上。
亚修！
他就像戏剧里掐着点登场的英雄，永远不会缺席任何一个可以彰显他正义与强大的舞台。
莱因哈特的身体瞬间再次紧绷，他下意识地屏住呼吸，侧耳倾听着门外的动静。
‘绝对冷静’的技能让他没有陷入慌乱，反而以一种旁观者的视角，冷静地分析着即将发生的冲突。
“克蕾雅！
你没事吧？”
亚修的声音里充满了焦急，脚步声在门口戛然而止。
紧接着，他似乎看到了刚从房间里走出来的克蕾雅，语气中那份恰到好处的担忧立刻转为对敌人的愤怒，“我听说莱因哈特那个***把你单独叫到了这里！
他有没有对你做什么？”
这是一个充满了引导性的问题。
只要克蕾雅流露出哪怕一丝一毫的委屈或不适，亚修便会毫不犹豫地踹开这扇门，将“正义”的拳头砸在莱因哈特的脸上。
这是原著中本该发生的、激动人心的英雄救美桥段。
然而，莱因哈特没有等到踹门声。
他只等到了一片冰冷的沉默。
然后，是克蕾雅那比冬夜寒风更冷冽三分的声音。
“亚修阁下。”
她没有叫他“亚修”，而是用了敬称“阁下”。
这并非尊重，而是贵族用以拉开距离的、最礼貌也最伤人的工具。
“我想，我的私事，似乎还轮不到一个平民出身的特招生来过问。”
门外的空气仿佛瞬间凝固了。
莱因哈特几乎能想象出亚修脸上那副错愕与受伤的表情。
“我……我没有别的意思，克蕾雅小姐！”
亚修的声音有些慌乱，他显然没料到会得到这样的回应，“我只是担心你！
所有人都知道莱因哈特·艾尔维特是个什么样的人，我怕你被他……你怕我什么？”
克蕾雅的声音打断了他，语调微微上扬，带着一丝锋利的质问，“怕我被他欺骗？
还是怕我无法应对一个废物？”
“我不是那个意思！”
“那你是什么意思？”
克蕾雅步步紧逼，她的声音不大，却带着一股不容置喙的压迫力，“是在暗示我，克里格家族的继承人，连保护自己的能力都没有，需要你一个外人来大声嚷嚷，上演一出可笑的‘拯救’戏码吗？”
“亚修阁下，请你记住自己的身份。
你的关心，不仅多余，而且令我感到冒犯。”
这番话，如同一把淬了冰的利刃，字字句句都扎在亚修的自尊心上。
门外陷入了长久的、令人窒息的寂静。
许久，才传来亚修那带着几分不甘与屈辱的低语：“……我明白了。
是我失礼了，克蕾雅小姐。”
随后，是匆匆离去的脚步声。
莱因哈特站在盥洗台边，静静地听着这一切。
他没有动，甚至连表情都没有变。
但他心中，却掀起了惊涛骇浪。
克蕾雅·克里格。
这个女人，比他想象中还要骄傲，也比他想象中……更聪明。
她厌恶自己，这是事实。
但她更厌恶有人将她视为需要被保护的弱者，挑战她作为一名顶级贵族的尊严。
亚修的“英雄之举”，在她看来，不过是一场将她置于弱者地位的、充满平民式自我感动的闹剧。
莱因哈特不禁在心中为这位“天命之子”默哀了半秒。
他或许拥有强大的天赋和一腔热血，但他对贵族世界的规则，对克蕾雅这个女人的内心，一无所知。
他输得不冤。
……冰冷的月光，透过走廊的拱形窗，洒在克蕾雅那张毫无瑕疵的侧脸上。
她走在空无一人的长廊里，高跟鞋敲击大理石地面的声音，在寂静中显得格外清晰。
她的内心，远不如她的步伐那般平稳。
脑海中，反复回放着今晚发生的一切。
莱因哈特·艾尔维特。
那个纠缠了她数年，只会用拙劣的手段和露骨的眼神来表达欲望的男人。
今晚的他，很奇怪。
从一开始的紧张笨拙，到后来那番自嘲式的放弃，再到最后那近乎认命的落寞。
他的每一个反应，都脱离了她过往对他的认知。
尤其是在她倾倒酒液，做出那般羞辱性的举动之后。
他没有暴怒，没有像以往那样口出秽言。
他只是……接受了。
平静地接受了自己的失败，然后用一种近乎自我放逐的方式，亲手清理了自己布下的、那肮脏而可笑的陷阱。
那句“肮脏的东西，本就不该出现在这里”，仿佛依然在耳边回响。
那究竟是在说那瓶酒，还是在说他自己？
克蕾雅的脚步微微一顿。
她发现了一个更让她感到心惊的细节。
从头到尾，莱因哈特都没有试图为自己辩解一句。
就好像，他默认了自己的一切不堪，甚至懒得去粉饰。
这种彻底的自我放弃，反而比任何歇斯底里的表演，都更让克蕾雅感到……困惑。
紧接着，亚修的脸又浮现在她的脑海中。
那个在学院里声名鹊起、被誉为“平民之光”的天才。
她承认，他很有天赋，也很努力。
他身上那股蓬勃的、一往无前的朝气，是她在那些暮气沉沉的贵族子弟身上从未见过的。
她也知道，亚修对她抱有好感。
但今晚，他的所作所为，却让她感到了前所未有的反感。
那种自以为是的“保护”，那种将她预设为“受害者”的姿态，以及那在走廊里大声嚷嚷，生怕别人不知道他前来“救美”的举动……这一切，都深深地刺痛了她的骄傲。
克蕾雅·克里格，不需要任何人来拯救。
她将两个男人在心中做了一个对比。
一个，是试图用卑劣手段占有她的莱因哈特。
一个，是试图用正义之名“圈养”她的亚修。
本质上，他们都想从她这里得到些什么。
但今晚的结局是，前者在被她彻底羞辱后，选择了自我放逐般的退却；而后者，则在她明确表示不需要后，依旧试图将他的意志强加于她。
两相比较，莱因哈特那份“失败者的清醒”，似乎都比亚修那份“英雄的自负”，要显得……不那么面目可憎一些。
这个念头一出现，就让克蕾雅自己都吓了一跳。
她怎么会觉得莱因哈特·艾尔维特“不那么面目可憎”？
她一定是疯了。
克蕾雅深吸一口气，夜风的凉意让她混乱的思绪稍稍平复。
她停下脚步，抬头望向窗外那轮残月。
“婚约……”她用只有自己能听见的声音，低声呢喃。
对。
这一切的根源，都在于那份由家族决定的、荒唐的婚约。
艾尔维特家族需要克里格家族的声望与财力，来稳固他们日益衰落的地位。
而她的父亲，似乎也想借助艾尔维特家族在军中的影响力，来平衡王都复杂的政治格局。
她和莱因哈特，都只是这场交易中的工具。
仅此而己。
“所以，我厌恶的，从来不是莱因哈特·艾尔维特这个人。”
“我厌恶的，是被当做工具的、无法反抗的命运。”
克蕾雅的眼神重新变得冰冷而坚定。
她想通了。
无论莱因哈特变成什么样，无论亚修表现出多少善意，对她而言，都没有任何意义。
他们一个是她必须履行的“义务”，一个是她人生轨迹之外的“变量”。
她要做的，不是在他们之间做出选择，而是积蓄足够的力量，将这份“义务”和所有不请自来的“变量”，全部踢出自己的人生。
“莱因哈特·艾尔维特……”她轻轻念着这个名字，冰蓝色的眼眸里，那丝刚刚产生的困惑被彻底压下，取而代之的是一片澄澈的、不带任何私人情感的冷漠。
“无论你想玩什么把戏，我都不会让你得逞。”
“我们的关系，仅限于婚约。
在它结束之前，请你……安分一点。”
说完，她不再停留，转身，融入了走廊尽头的黑暗之中。
而远处的房间内，莱因哈特缓缓首起身，走到了窗边。
他恰好能看到克蕾雅离去的、那道孤高而决绝的背影。
他的嘴角，勾起一抹无人察觉的、复杂的弧度。
叮！
脑海中，系统的提示音再次响起。
主线任务己确认：扭转克蕾雅对你的厌恶印象。
任务难度：S级。
任务奖励：大量修正点，特殊道具，开启全新系统功能。
失败惩罚：被世界线修正，抹杀存在。
莱因哈特看着那“抹杀存在”西个字，眼神没有丝毫波动。
他轻轻推开窗户，晚风吹动他额前的黑发。
“我知道了。”
他在心中平静地回应。
