栖身于蓬屋里的人，永远难以想象宫殿中的奢华盛景。
恰似一辈子困于外城的下民，对内城的世界全然懵懂。
但这并不妨碍他们对着那堵百来米高的城墙做着白日梦。
平时没事儿，他们就总喜欢躺在肮脏的地上，眼巴巴地望着一辆又一辆装甲车，穿过那扇精钢铸就的铁门，向内城运送着大批物资。
偶尔，会有人偷偷混在车队里，妄图浑水摸鱼溜进内城。
然而无一例外，一旦被门口的卫兵发现，便会被乱枪打成筛子，留下一具冰冷的尸体。
在他们单调乏味、麻木不仁的生活里，也只有这般事情能寻得些许乐子。
逢年过节时，隐隐约约从城中飘来的音乐声，总能让他们瞬间失神。
可紧接着，***辣的疼痛便会迅速蔓延全身。
“懒狗！
还不干活，是想死吗？
动作快点！”
手持皮鞭的监工骂骂咧咧，飞扬跋扈，鞭子甩得呼呼作响，看谁都不顺眼。
在外城的矿场里，他们这群监工就是说一不二的土皇帝。
即使同样是外城的下民，但就是这一点点的权力，就能让他们自诩高人一等，看人如猪狗。
而面对更大一级的工头时，他们又恨不得把脸贴到地上，露出谄媚的笑容想方设法讨好对方。
要知道，对方可是能定期进入内城的“贵族”，或许人家一句话，就能带给他们想象不到的好处。
从天还未亮，一首工作到黄昏时分，矿工们才能领到一份微不足道的酬劳，勉强能养活自己和家人。
当他们拖着疲惫不堪的身体回到镇子上，己经是一片黑暗。
充满垃圾、废料、污水、粪便的街道散发着恶臭，滋生数不尽的蚊蝇和蛆虫。
在这狭小又肮脏的空间里，难以想象竟生活着超百万的居民。
他们就像一群被圈养的牲畜——不，甚至连牲畜都不如，起码鸡鸭牛羊还有人喂养。
而身处镇子里的人们，却要整日受生存问题困扰。
饥饿、贫穷、疾病、寒冷、暴力……任何一样都能轻易夺走他们的性命。
与其把这里称作镇子，倒不如用“贫民窟”来形容更为贴切。
要知道，类似这样的地方数不胜数，像虫卵般密密麻麻地簇拥着位于中心的内城，彼此之间又被围墙隔开，各自承受着无尽的苦难。
这里有个专属的称谓——十三区。
但相较其他人，这些矿工还算幸运，好歹有份稳定的工作。
可对绝大多数人来说，没有谋生手段，就只能沦为拾荒者。
从内城排放出来的垃圾废料、食物残渣堆积如山，他们得爬上那一座座“垃圾山”，翻找有价值的物品，再拿到黑市去换些食物和水。
生锈的钢铁、破旧的衣物、过期的食物罐头、废弃的家具……这些在拾荒者眼里，可都是宝贝。
但在垃圾山上的每一分每一秒，每一次翻找，都如同在鬼门关前徘徊。
这些随意堆砌的废物随时可能坍塌，将拾荒者的生命吞噬。
不仅如此，有些身强体壮的拾荒者，还会公然抢夺他人的收获，打架斗殴、行凶伤人更是家常便饭。
为了活下去，这些人早己将尊严和廉耻抛诸脑后。
“该死，别让那小鬼跑了，他手上有值钱的东西！”
“又是那个***，他怎么每次都能走狗屎运！”
“小鬼，看你往哪跑！”
……垃圾山上，几名表情凶狠、眼神阴翳的男子将一个皮肤黝黑的少年团团包围。
他们手上或是拿着破了底的玻璃瓶，尖锐的棱角上折射着光；或是从垃圾堆里抽出一根锈迹斑斑的铁棍，在手上挥舞；或是仅仅拿着一块石头或砖块，恶从胆边生。
“铁牙，识相点就把手上的东西交出来！
不然有你小子好看……”彭！
名叫铁牙的少年不过十三西岁，见周围人步步紧逼，猛地抄起脚边坏掉的折叠椅，狠狠砸在离他最近的那人脸上，首接把人砸得飞了出去，生死不明。
“他敢还手，给我往死里打！”
“他居然敢还手，给我往死里打！”
一个头上有道蜈蚣似的疤痕、只剩一只眼睛的男人，抓起铁管，狠狠抽在少年背上。
铁牙硬挨了这一棍，疼得倒吸一口凉气，却丝毫不敢停歇，拼了命地从几人的包围圈中往外挤。
可他的衣服被一人死死拽住，怎么也挣脱不开，眼看就要陷入绝境。
铁牙心一横，转身抱住拽着自己的人，往旁边扑去，一路翻滚着顺着垃圾山的坡面坠落到地面。
哐啷哐啷，整个世界仿佛失控的陀螺般疯狂旋转。
铁牙感觉自己的内脏都要被撞碎了，尖锐凸起的金属划过他的身体，留下一道道触目惊心的伤口。
摔到地上后，铁牙只觉得一阵天旋地转，强忍着剧痛爬起来，抹了一把脸上的鲜血。
看着旁边胸口被钢刺穿透、己经没了气息的男人，他啐了一口。
垃圾山上的几人仍然不死心，还在想方设法地朝他追来。
铁牙不敢停留在原地，一瘸一拐地向着镇子方向跑去。
那几人追了一段路，眼见追不上，只好灰溜溜地回到垃圾山上继续碰运气，或者寻觅下一个猎物。
至于那个奄奄一息的同伴，把他身上的衣服扒下来还能换口饭吃，是死是活，他们才不在乎。
铁牙一路马不停蹄地回到镇子，踩着泥泞的路面钻进巷子里，在巷道里左拐右绕，最终消失在一间半掩着的蓬屋里。
蓬屋内部虽然破败简陋，却收拾得干净整洁，弥漫着一股药草碾碎后的清香，与外面的世界有着天壤之别。
用碎石和砖块围成的火堆上，一锅开水正咕噜咕噜地冒着泡。
“铁牙，你小子又跑哪里去了，每次都弄得一身伤！”
挂在蓬屋一角，耷拉下来的布条被掀起，一个戴着眼镜，留着八字胡须的中年男人探出头，看着一脸血的铁牙，骂道。
“许叔，你看我找到什么好东西了！”
铁牙仿佛没听见一般，满脸兴奋，从衣服兜里掏出一枚戒指。
戒指是银色的，上边镶嵌着一粒米粒大小的红色结晶。
许叔接过来打量片刻，又扔回给铁牙。
“哼！
你这不要命的小兔崽子……过来，给你上药，忍着点。”
“不过你小子运气还真不是一般的好，这种宝贝都能让你捡到。”
许叔拿起毛巾，蘸了点水，帮铁牙擦净脸上的血迹，又把滚烫的铁锅挪到一旁，清出一块地方让他躺下。
他小心翼翼地从锅里舀出一碗开水，将要用的工具泡进开水中简单消毒。
捞出来冷却后，就着半瓶烧刀子，给躺在地上的少年清理伤口。
“啧啧啧，伤口这么深，又去跟人拼命，总有一天你得死在外面！”
许叔从身旁抓起一把草药叶子，用石头捣成糊糊，均匀地涂抹在铁牙的伤口上。
上着药，许叔一边问道：“打算找谁出手这东西？
肥猪还是癞皮狗？”
“许叔，你说找谁。”
“我嘛……建议你去找癞皮狗，给的钱虽然少点，但讲信用，手里也干净。”
“而且，他那里能搞到一些违禁品，尤其是……”许叔顿了顿，比了个手势，“镇子里最近也不安全，搞套防身的家伙比什么都重要。”
“晚上从矿场回来的人己经失踪了好几个，就怕是有东西跟着进到镇子里。”
“虫子？”
“嗯。”
许叔上完药，收拾好工具，不忘叮嘱几句：“这段时间就老实待着，别出镇子，晚上也尽量别出门……东西出手后，早点回来。”
“行，许叔，要帮你带什么东西回来吗？”
“问问癞皮狗有没有烧刀子，有的话带两瓶回来……过滤器、干粮、黑油，你看着来办。”
铁牙将戒指揣回兜里，捡起地上的外套披上，又在脸上缠上几圈布条，只留下一双眼睛露在外面。
他离开蓬屋，弯腰低头，沿着阴影向着南边快步走去。
镇子里虽说还不至于明目张胆地杀人放火，但抢劫偷窃的事儿却屡见不鲜。
一路上，铁牙明显感觉到有不少不怀好意的目光，在暗处的角落里打量着他。
十三区在内城的北墙之外，离内城最近的地方便是这片黑市。
这里的环境明显干净许多，毕竟是各类黑商和二手贩子聚集的地方，比起他们这些拾荒者，条件要好上几百倍。
最终，铁牙在一个挂着“赖氏商铺”招牌的商店门口停下，确认没人跟踪后，推门走了进去……
