赤水之畔，地火在低吼。
这不是寻常的河流。
它的水色在黄昏下泛着一种近乎凝固的暗红，仿佛大地深处渗出的、尚未冷却的血液。
空气中弥漫着硫磺的刺鼻气味，混杂着金属熔炼时特有的、灼热的腥甜。
风掠过嶙峋的赤色山岩，发出呜咽般的哨音，像是在为山坳深处那昼夜不息的轰鸣伴奏。
山坳中心，巨大的地穴如同大地张开的巨口。
穴内火光冲天，映照得岩壁一片妖异的橘红。
十几座用黑色巨石垒砌的炉膛如同匍匐的巨兽，正贪婪地吞吐着烈焰。
炉火的核心并非寻常的木炭，而是从地穴更深处引出的、永不枯竭的地脉真火。
那火焰呈现出一种诡异的青白色，温度高得扭曲了空气，连靠近的岩石都呈现出半熔融的琉璃状。
“加料！”
一个粗犷沙哑的声音盖过了火焰的咆哮和风箱的嘶鸣。
赤裸着上身的壮汉们，皮肤被高温烤成古铜色，汗水刚渗出毛孔就被瞬间蒸发，留下一层白色的盐渍。
他们应声而动，肌肉虬结如盘根老树。
两人一组，用粗大的原木撬棍，艰难地撬动着一块块闪烁着幽暗金属光泽的巨石——那是未经提炼的、纯度极高的赤铜矿石。
沉重的矿石被撬入炉膛，落入那青白色的火焰核心，发出沉闷的“噗通”声，旋即被贪婪的火舌吞没。
矿石在极致的高温下迅速软化、熔解，化为炽热、粘稠、如同岩浆般的赤红铜流。
铜液顺着炉膛底部预设的石槽缓缓流淌出来，汇聚到下方巨大的、用整块黑曜石凿成的模具池中。
池内早己有工匠等待，他们手持长柄的石勺和骨棒，小心翼翼地撇去浮在铜液表面的杂质——那是矿石中伴生的顽石和硫渣，在火焰中扭曲成丑陋的黑色浮沫。
一个身影矗立在最高的炉台边缘，俯瞰着这片熔岩地狱般的景象。
他比周围所有壮汉都要高出至少一头，身形魁梧得如同移动的山岳。
皮肤是深沉的古铜色，上面布满了纵横交错的疤痕，有些是战斗的勋章，有些则像是被某种可怕的火焰或强酸灼烧过留下的印记。
他赤裸的上身肌肉如同铁铸，块垒分明，蕴含着爆炸性的力量。
最引人注目的是他的头颅——异常宽阔的额角，在炉火的映照下，竟隐隐反射出金属般的冷硬光泽，仿佛那不是血肉，而是覆盖着一层天生的铜甲。
浓密如狮鬃的黑发随意披散在肩头，几缕被汗水黏在棱角分明的脸颊上。
他的眼睛，深陷在粗犷的眉骨之下，瞳孔深处跳跃着两簇与地火同源的青白色火焰，冰冷、锐利。
充满了一种原始而强大的压迫感。
蚩尤。
九黎之君。
他站在这里，就像一尊从熔炉核心诞生的、活生生的战神雕像。
“君上，这一炉‘血铜’，比上一炉更纯，更韧！”
一个脸上布满火焰燎痕的老工匠，佝偻着腰，捧着一小块刚刚冷却、还带着余温的暗红色铜锭，恭敬地呈到蚩尤面前。
他的声音带着难以抑制的激动和敬畏。
蚩尤伸出蒲扇般的大手，接过铜锭。
那足以烫熟血肉的温度对他似乎毫无影响。
他粗糙的手指用力摩挲着铜锭的表面，感受着那沉甸甸的分量和金属特有的冰冷质感。
指节发力，铜锭在他掌心发出令人牙酸的“咯咯”声，却丝毫没有变形。
他嘴角勾起一丝近乎残酷的满意弧度。
“好。”
声音低沉，如同地底传来的闷雷，带着一种金属摩擦的质感。
“黎伯，告诉兄弟们，用这血铜，给我们的勇士打造新的牙齿和爪子。
要更锋利，更沉重，能劈开最坚硬的头骨，撕碎最坚韧的皮甲！”
“是，君上！”
老工匠黎伯眼中闪烁着狂热的光芒，深深一躬，随即转身，用尽全身力气嘶吼着传达蚩尤的命令。
整个熔炉工场爆发出更加狂热的回应，敲击声、号子声、火焰的咆哮声交织在一起，形成一股原始而澎湃的力量洪流。
蚩尤的目光越过沸腾的熔炉，投向赤水河对岸那一片在暮色中显得遥远而模糊的平原。
那里，土地肥沃，河流平缓，是传说中神农氏炎帝曾经统领的膏腴之地。
如今，炎帝部族势微，分裂内耗，像一块散发着诱人香气的肥肉。
他眼中跳跃的青白色火焰骤然炽盛。
“轩辕……”他低声咀嚼着这个名字，带着一种猛兽发现强大猎物时的兴奋与凝重。
“有熊氏的小子，听说你刚刚在阪泉打服了炎帝的残部？
整合了西北的散沙？
哼。”
一丝不屑的冷哼从他鼻腔中喷出，带着硫磺的气息。
“靠着一点小聪明，耍弄些木头的机关和兽皮的战鼓，就敢妄称‘天子’？
这天下，什么时候轮到躲在黄土坡上的牧羊人来指手画脚了？”
他攥紧了手中的血铜锭，坚硬的棱角深深嵌入掌心，却感觉不到丝毫疼痛。
只有一种渴望战斗、渴望征服的火焰在血脉中奔涌、燃烧。
“我九黎的儿郎，生来就与地火为伴，以铜铁为骨！”
他的声音陡然拔高，如同惊雷炸响在熔炉上空，瞬间压过了所有的喧嚣。
“我们才是大地的脊梁！
是火与血真正的后裔！
炎黄？
不过是被我们祖先驱逐到贫瘠之地的失败者罢了！”
他的目光扫过下方每一个汗流浃背、眼神狂热的工匠和战士。
“这赤水熔炉，就是我们力量的源泉！
这流淌的铜河，就是我们征服的号角！”
蚩尤猛地举起手中的血铜锭，指向对岸那片富饶的土地，声音如同战鼓擂动，激荡着每一个九黎人的灵魂：“告诉那些占据着丰饶土地却日渐腐朽的懦夫们——蚩尤来了！
九黎的铜矛，要饮尽江河之水！
我们的战鼓，要响彻云霄之巅！
这天下，该换一换主人了！”
“吼——！！！”
“蚩尤！
蚩尤！
蚩尤！”
狂热的吼声如同火山爆发，首冲云霄，震得赤水河面都荡起涟漪，仿佛连大地都在九黎人的战意下颤抖。
熔炉中的火焰似乎也感应到了主人的意志，猛地窜起数丈高，青白色的火舌舔舐着漆黑的夜空，将蚩尤那如同铜铸般的身影映照得如同魔神降世。
赤水熔炉，日夜不息。
而一场将改变整个上古格局的风暴，正从这熔岩与铜血之地，悄然孕育，即将席卷向遥远的涿鹿之地。
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