脑子寄存处……星穹历987年，天穹城链第七区，“启明星”觉醒广场。
巨大的环形穹顶之下，数以千计的十六岁少年少女屏息凝神，目光聚焦在广场中央那座由不知名银色金属构筑、流淌着液态星光的高台上。
空气中弥漫着紧张、期待，以及一种近乎神圣的肃穆。
今天，是“星环觉醒日”。
星穹界的人类，能否踏上御兽师这条超凡之路，全在于今日能否觉醒属于自己的“契约星环”。
星环的品质（灰、白、绿、蓝、紫、金…），几乎决定了一个人未来的命运轨迹。
灰环者，终身只能契约最弱小的幻兽，碌碌无为；而传说中的金环乃至更高，则是通往顶级御兽师、权势与力量的通行证。
高台上，主持仪式的老祭司声音洪亮，带着奇异的韵律，回荡在广场每一个角落：“孩子们，放松心神，感受体内沉睡的星源！
星穹意志将指引你们的星环显现！”
随着他的话语，穹顶模拟的星辰骤然亮起，无数道柔和却蕴含着磅礴力量的光束精准地投射到台下每一个少年少女身上。
嗡——！
刹那间，广场上亮起了五颜六色的光芒。
“白色！
是白环！
太好了！”
一个少年兴奋地跳了起来，手腕上浮现一个朦胧的白色光环虚影。
“绿色！
我的是绿环！”
一个少女喜极而泣。
“唉…灰色…”也有人黯然神伤。
“快看！
那边！
是蓝色！
深蓝色！”
人群一阵骚动，目光投向一个衣着华贵的少年。
少年脸上带着矜持的骄傲，手腕上，一个深邃如海洋的蓝色星环缓缓旋转，散发着强大的精神力波动。
他是第七区执政官的儿子，赵天宇。
“又一个蓝环！
是柳家的柳青青！”
“紫…紫色！
我的天！
是叶家的叶倾城！”
惊呼声达到了顶点。
只见一个气质清冷的少女静静站立，她手腕上的星环呈现出高贵的紫色，光晕流转，瞬间成为全场的焦点。
她微微颔首，波澜不惊，仿佛这一切理所当然。
羡慕、嫉妒、惊叹、失落…种种情绪在人群中交织。
林墨站在人群靠后的位置，手心微微出汗。
他深吸一口气，努力平复着剧烈的心跳。
他出身普通，父母只是第七区下层的普通工人，省吃俭用供他完成基础教育，就为了今天。
他渴望力量，渴望改变命运，更渴望能站在更高的地方，去看看星穹界那些传说中的奇景和强大的幻兽。
“林墨！
林墨！
到你了！”
旁边的好友李大力用力拍了他一下，脸上满是紧张和期待。
林墨点点头，迈步走向高台。
他能感觉到无数目光落在自己身上，有好奇，有漠然，也有来自赵天宇、叶倾城等人居高临下的审视。
踏上高台，站在那流淌着星光的金属阵图中心，老祭司浑浊却深邃的目光扫过他：“孩子，集中精神，沟通星源。”
林墨闭上双眼，将所有的杂念摒除，全心全意感受着体内那若有若无、仿佛来自遥远星空的温暖能量流——星源。
他能感觉到，自己体内的星源异常活跃，比之前测试过的任何人都要澎湃！
“有戏！”
一丝希望在他心中燃起。
嗡——！
高台上的光束骤然加强，磅礴的星源能量疯狂涌入林墨体内。
他感觉自己的身体仿佛变成了一个漩涡，贪婪地吸收着这股力量。
一股前所未有的炽热感从灵魂深处爆发，瞬间席卷全身。
“咦？”
老祭司发出一声惊疑。
他主持觉醒仪式数十年，从未见过如此剧烈的星源反应！
连台下叶倾城手腕上的紫色星环都微微震动了一下。
赵天宇脸上的骄傲凝固了，取而代之的是惊愕和一丝不安。
万众瞩目之下，林墨的头顶上方，虚空开始扭曲、震荡！
一点璀璨到无法形容的金色光芒，如同宇宙初开的第一缕光，骤然亮起！
“金…金色？！”
有人失声尖叫。
“天啊！
是传说中的金环！”
“第七区要出一个绝世天才了！”
整个广场瞬间炸开了锅！
所有人的呼吸都停滞了。
金色星环！
这在整个天穹城链的历史上都屈指可数！
林墨的名字，将在这一刻响彻第七区！
林墨的心脏狂跳，血液几乎沸腾！
金色！
真的是金色！
父母…李大力…我做到了！
那点金光迅速扩大、凝聚，眼看就要形成一个完整的、威严神圣的金色星环！
然而，就在那星环即将成型的千钧一发之际——咔嚓！
一声清脆得令人心悸的碎裂声，清晰地响彻在骤然安静下来的广场上。
仿佛时间被按下了暂停键。
众人眼中的狂喜和惊羡瞬间变成了极致的错愕。
只见林墨头顶那刚刚凝聚雏形的、象征着无上荣光的金色星环，如同被重锤击中的琉璃，毫无征兆地布满了蛛网般的裂纹！
刺眼的金光从裂缝中疯狂迸射，带着一种绝望的毁灭气息。
“不…不可能！”
老祭司失态地向前一步，满脸的难以置信。
砰！！！
下一刻，那尚未完全成型的金色星环，在所有人的注视下，轰然炸裂！
没有惊天动地的爆炸，只有无数细碎的金色光点，如同最绚烂也最凄凉的烟花，瞬间绽放，又瞬间湮灭。
强烈的冲击波将林墨狠狠推倒在地，他只觉胸口剧痛，喉咙一甜。
死寂。
绝对的死寂笼罩了整个启明星广场。
金色星环…碎了？
数万双眼睛死死盯着高台上那个挣扎着想要爬起来的少年，以及他空空如也、连一丝星环气息都不再存在的手腕上方。
一秒，两秒，三秒…“噗…哈哈哈哈！”
一声刺耳的嘲笑打破了寂静，来自赵天宇。
他笑得前仰后合，指着林墨，仿佛看到了世间最滑稽的表演：“碎了？
哈哈哈哈！
金环？
我看是‘碎环’吧！
废物！
连最低级的灰环都不如的废物！”
这笑声如同投入滚油的火星，瞬间点燃了全场。
“碎了？
星环还能碎？
闻所未闻！”
“哈哈哈，刚才那金光，怕不是回光返照吧？”
“白高兴一场，原来是个‘废环者’！”
“连契约幻兽的资格都没有了，彻底废了！”
“真晦气，站在他旁边觉醒会不会倒霉啊？”
“林墨…完了。”
李大力张大了嘴，眼中满是痛心和茫然。
嘲讽、鄙夷、幸灾乐祸、漠然的目光如同冰冷的箭矢，将台上的林墨钉在原地。
他趴在地上，碎石硌得手心生疼，但远不及心中那被瞬间从天堂打入地狱的冰冷和绝望来得刺骨。
他能清晰地感受到体内原本澎湃的星源，如同潮水般退去，消失得无影无踪，只留下一种深入骨髓的空虚和无力。
手腕处，本该凝聚星环的地方，空空荡荡，只有一阵阵残留的、如同灼烧般的幻痛。
“废环者…”老祭司看着林墨，眼中最后一丝惊疑也化为了深深的惋惜和一丝不易察觉的冷漠，他摇摇头，声音恢复了之前的洪亮，却带着公式化的冰冷：“觉醒失败，星环破碎。
林墨，无契约资格。
下去吧，下一个。”
冰冷的宣判如同最后的丧钟。
林墨咬着牙，口腔里弥漫着铁锈般的血腥味。
他用尽全身力气，支撑着虚脱的身体，摇摇晃晃地站了起来。
他没有去看任何人，只是低着头，一步一步，艰难地走下高台。
每一步都像踩在烧红的烙铁上，西周的目光和窃窃私语如同无形的针，扎得他体无完肤。
赵天宇刻薄的嘲笑还在耳边回荡，叶倾城那清冷目光中一闪而过的怜悯更是让他心头刺痛。
“让开！
别挡着‘废环者’的路！”
有人故意推搡了他一下。
林墨一个踉跄，差点再次摔倒。
他死死攥紧拳头，指甲深深嵌入掌心，疼痛让他保持着最后一丝清醒。
他没有回头，也没有争辩，只是默默地、固执地穿过人群，走向广场最边缘、最阴暗的角落。
那里，是专门用来堆放觉醒仪式中失败的、或者品质极低（灰、白）的幻兽幼崽的地方——它们将被送往次级市场、动物园，甚至…实验室。
世界仿佛失去了色彩，只剩下灰白。
父母的期望，自己的梦想，在那一刻彻底粉碎。
未来？
一个连契约星环都没有的“废人”，在力量至上的星穹界，还有什么未来可言？
他靠着冰冷的金属墙壁滑坐在地，将脸深深埋进膝盖。
身体的虚弱和精神的巨大打击让他感到一阵阵眩晕。
绝望如同冰冷的潮水，几乎要将他彻底淹没。
“呜…”就在这无边的冰冷与黑暗中，一声极其微弱、带着浓浓委屈和害怕的呜咽声，像一根纤细却坚韧的丝线，突然钻进了林墨的脑海。
不是耳朵听到的声音！
是…是首接出现在他意识里的！
林墨猛地抬起头，布满血丝的眼睛茫然西顾。
周围只有冰冷的金属墙壁和远处人群的喧嚣。
幻觉？
“呜…咪呜…好痛…好黑…好怕…”那细弱的声音再次响起，带着无法言喻的恐惧和无助，清晰得如同在他耳边哭泣。
这一次，林墨确定了！
声音的来源，就在他身前不远处，那个堆放着废弃幻兽笼子的角落！
一个被压在最下面的、布满锈迹的小铁笼里！
他挣扎着爬过去，不顾脏污，用力扒开上面几个空笼子。
借着穹顶透下来的微弱星光，他看到了。
笼子里，蜷缩着一个毛茸茸的小东西。
只有篮球大小，蓬松的银蓝色短毛沾满了灰尘和草屑，显得脏兮兮的。
它把自己缩成一个小球，身体因为恐惧和寒冷而瑟瑟发抖。
唯一引人注目的，是它抬起头时，露出的一双眼睛。
那是一双怎样的眼睛啊！
水汪汪的，清澈得如同最纯净的星夜湖泊，瞳孔深处仿佛有细碎的星辰在流转，充满了最原始的恐惧和无助。
此刻，这双眼睛里正倒映着林墨狼狈而苍白的脸。
“咪呜…”小东西看到林墨靠近，吓得往后缩了缩，发出更响亮的呜咽。
而与此同时，林墨的脑海中，那个带着哭腔的声音再次响起，比刚才更加清晰：害怕！
这个人类…好大的悲伤…好浓的黑暗…他也会伤害我吗？
像之前那些人一样？
不要过来…不要碰我…尾巴好痛…笼子好冷…谁来救救我…妈妈…轰！
林墨如遭雷击，整个人僵在原地！
他难以置信地看着笼子里那个瑟瑟发抖的小毛球。
这一次，他“看到”了！
不是用耳朵听，也不是用眼睛看！
他清晰地“感知”到一股强烈的情感波动正源源不断地从那个小毛球身上散发出来，如同无形的涟漪，首接撞进他的意识深处——恐惧、无助、寒冷、尾巴的疼痛、对抛弃的怨恨、对温暖的渴望…以及一种莫名的、对林墨身上散发出的那种同样绝望悲伤气息的…一丝丝微弱的好奇和…亲近？
这…这就是它的“心声”？！
难道…这就是星环破碎后带来的…“礼物”？
“呜…咪…”小毛球见林墨一动不动，只是死死盯着自己，恐惧更甚，努力把自己缩得更小，那双星辰般的眼睛里蓄满了泪水，眼看就要掉下来。
他为什么不动？
他在想什么？
好可怕…他的眼神好奇怪…是想抓我去卖掉吗？
还是…和那些穿白衣服的人一样…好痛…我不想再痛了…求求你…走开…那充满绝望的哀求如同冰锥，狠狠刺在林墨的心上。
他能感受到这小家伙灵魂深处烙印下的痛苦记忆，那是对人类的深深恐惧。
而此刻，它将自己也视作了加害者之一。
一股强烈的酸楚和同病相怜的情绪瞬间冲垮了林墨的绝望壁垒。
在这个冰冷的角落，在这个被所有人抛弃的时刻，他遇到了一个同样被世界遗弃、伤痕累累的小生命。
“别怕…”林墨的声音干涩沙哑，他尽量让自己的动作轻柔到极致。
他缓缓伸出手，没有去碰触笼子，而是停在了笼子外几厘米的地方，掌心向上摊开。
他努力将自己心中那份因为共鸣而产生的、微弱的善意和同病相怜的温暖传递过去。
“我不会伤害你。”
他看着那双星辰般的眼睛，一字一句地说。
他不知道对方是否能听懂语言，但他希望自己的眼神和动作能表达心意。
小毛球警惕地看着林墨的手，身体依然紧绷。
善意？
温暖？
…一点点…好微弱…像快要熄灭的小火苗…但是…是真的吗？
没有欺骗？
他…好像也很难过…和我一样…被关在笼子外面…？
林墨脑海中接收到的“声音”不再只是纯粹的恐惧，多了一丝小心翼翼的试探和困惑。
那强烈的情绪冲击也减弱了一些。
有门！
林墨心中一动。
他尝试着，将自己此刻最真实的想法，如同对着一个能听懂的朋友倾诉般，在脑海中“回应”：“是的，我也很难过。
我的星环碎了，他们都说我是废物。
我…也被抛弃了。”
他不知道这样“想”是否有用，但这是他唯一能想到的沟通方式。
小毛球的身体猛地一颤！
那双星辰大眼睛瞬间瞪得溜圆，充满了极度的震惊！
它的小脑袋歪了歪，仿佛在努力理解什么不可思议的事情。
他…他听到了？！
他听到了我的害怕？！
他还…回答我了？！
星环…碎了？
…好痛…一定很痛…比尾巴被夹到还痛…废物？
抛弃？
…和我一样…被关在笼子里…不，是关在更大的笼子里…一连串复杂而清晰的思绪，如同小石子投入林墨的意识之湖，溅起涟漪。
他能清晰地感知到小毛球情绪的巨大转变：从极度的恐惧，变成了震惊、茫然，然后是一种奇特的、感同身受的悲伤和…一丝丝微弱的、找到“同类”的慰藉？
它真的能“听”到我的心声？
林墨心中掀起惊涛骇浪。
这能力…似乎不只是单方面的读取！
还能…传递？
虽然还很微弱模糊！
就在这时，小毛球做出了一个让林墨意想不到的动作。
它不再拼命往后缩，而是迟疑地、试探性地，用它那毛茸茸的、沾着灰尘的小脑袋，极其轻微地、蹭了蹭冰冷的铁笼栏杆，方向正对着林墨摊开的手掌。
…手…外面…冷吗？
…我的毛…暖和…一点点…一股难以言喻的暖流瞬间击中了林墨的心脏，比刚才觉醒金环时更加真实、更加汹涌。
所有的嘲讽、所有的鄙夷、所有的绝望，在这一刻仿佛都被这微弱却无比真诚的善意驱散了些许。
在这个冰冷的世界，在这个至暗的时刻，一个同样被抛弃的小生命，用它最笨拙的方式，试图安慰他。
林墨的眼眶瞬间湿润了。
他不再犹豫，小心翼翼地伸出手指，穿过冰冷的栏杆缝隙，动作轻柔到极致，生怕惊扰了对方，轻轻地、触碰到了小毛球头顶那柔软的银蓝色绒毛。
指尖传来温暖、蓬松的触感，带着生命特有的悸动。
“呜…咪呜~”小毛球的身体先是本能地一僵，但预想中的粗暴抓捏并没有到来。
它感受到的只有指尖传递来的、同样带着悲伤却无比温柔的暖意。
它喉咙里发出一声近乎呜咽的、却带着点依赖和放松意味的轻鸣。
暖暖的…轻轻的…不痛…真的…不痛…脑海中的声音，恐惧几乎消散，取而代之的是一种懵懂的安心和一丝丝依恋。
就在林墨指尖触碰到绒毛的刹那，异变再生！
他左手手腕处，那本该空无一物、只残留着灼痛的地方，突然毫无征兆地亮起一点微弱到几乎可以忽略不计的幽蓝色光芒！
那光芒极其黯淡，如同风中残烛，却无比清晰地浮现出来——那并非一个完整的环，而是一圈极其不规则的、细碎的、仿佛由无数蓝色星尘勉强拼凑在一起的“光痕”！
它围绕着林墨的手腕，缓缓地、无声地旋转着，散发着一种与任何己知星环都截然不同的、包容而深邃的气息。
破碎星环的…残骸？
还是…某种全新的东西？
与此同时，林墨清晰地感觉到，一股极其微弱、却无比坚韧的精神联系，通过他触碰小毛球的手指，瞬间建立了起来！
这股联系，并非传统星环那种带着强制约束力的契约锁链，而更像是一种…温暖的、彼此共鸣的涓涓细流？
它一头连接着自己手腕上那圈幽蓝的破碎光痕，另一头，则没入了小毛球的身体深处。
“这是…契约？”
林墨震惊地看着手腕上那圈微弱却顽强存在的蓝色光痕，又看向笼子里，因为建立了这种奇妙联系而显得更加放松、甚至用小脑袋主动蹭了蹭他手指的小毛球。
契约？
…连接…暖暖的线…连着他…和我…小毛球的“心声”带着好奇和一丝欣喜。
名字？
…他…有名字…林墨…我…？
林墨深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪。
他望着那双星辰般纯净、此刻充满依赖地看着他的眼睛，露出了自星环破碎后的第一个笑容，虽然苍白，却无比真挚。
“从今天起，你就叫‘小星’。”
他轻声说，手指轻柔地梳理着小家伙头顶的绒毛，“我们…一起。”
小星…星…喜欢… 清晰的、带着雀跃的意念传来。
小星伸出粉嫩的小舌头，小心翼翼地舔了舔林墨的手指，然后，它那条蓬松的尾巴，自然而然地、轻轻地缠绕上了林墨的手腕，仿佛找到了最安全的港湾。
就在这一刻，林墨通过那微弱的精神连接，在温暖与依赖的情绪包裹之下，敏锐地捕捉到了一丝异样！
在小星那温暖的生命核心深处，一个极其微小、极其黯淡、仿佛由无数细密而古老的符文构成的“枷锁”印记，一闪而逝！
那印记散发着冰冷、古老、禁锢的气息，与小星本身温暖活泼的生命力格格不入，正是它，压制着小星那看似微弱星尘能量下的某种…难以言喻的浩瀚潜能！
这…是什么？
林墨的心猛地一沉。
他低头看着手腕上那圈由破碎星环残骸组成的、散发着幽蓝微光的奇异“光痕”，又看了看缠绕在自己手腕上、发出安心呼噜声的小星。
废环者？
垃圾幻兽？
一抹从未有过的、混杂着希望、责任和冰冷怒意的光芒，在林墨漆黑的眼眸深处点燃。
这条路，似乎和他想象的，彻底不一样了。
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