京城的冬风像淬了冰的刀子，刮在脸上生疼。
沈青砚被那“郎中”拽着，踉跄地钻进一条狭窄的胡同。
两侧的灰墙高耸，将天空挤成一道狭长的缝，夕阳的余晖顺着缝隙淌下来，在地上投下斑驳的光影，倒像是她修复过的那些残缺古画。
“松开……”她喘着气挣扎，手腕被攥得快要断掉，后腰的伤口被扯得火烧火燎，“你到底是谁？”
那人脚步不停，反手将她往墙根一按，做了个噤声的手势。
他的掌心冰凉，带着淡淡的草药味，可沈青砚却从那触碰里感觉到一丝不易察觉的紧绷——他在警惕。
果然，不过片刻，胡同口就传来杂乱的脚步声，夹杂着狱卒的呵斥：“仔细搜！
那丫头受了伤，跑不远！”
沈青砚的心瞬间提到嗓子眼，下意识地往那人身后缩了缩。
这才看清他的侧脸，鼻梁高挺，下颌线绷得很紧，睫毛很长，在眼下投出一小片阴影。
若不是此刻狼狈逃窜，倒真有几分温润如玉的模样，只是那双眼睛太亮，亮得像藏着锋刃。
“别出声。”
他低声道，声音压得比风声还低，随即拽着她拐进一个更窄的夹道。
夹道仅容一人通过，墙壁上爬满干枯的藤蔓，脚下是厚厚的落叶，踩上去沙沙作响。
沈青砚被他半扶半拽地拖着走，好几次差点绊倒，全靠他及时伸手稳住。
不知走了多久，前方终于透出光亮。
那人拨开挡路的藤蔓，两人跌跌撞撞地冲进一个废弃的院子。
院子里堆着半人高的杂物，墙角的石榴树早就落光了叶子，光秃秃的枝桠像鬼爪似的伸向天空。
“暂时安全了。”
他松开手，退开两步，目光落在沈青砚渗血的囚服上，眉头微蹙，“伤得很重。”
沈青砚靠在墙上，大口喘着气，刚才紧绷的神经一松，伤口的疼便铺天盖地涌来。
她瞪着眼前的人，哑声道：“现在可以说了吧？
你到底是谁？
为什么救我？
还有，你脖颈上的刺青……”那人闻言，伸手摸了摸自己的脖颈，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“看来苏小姐不只是个娇生惯养的侯府千金。”
“我不是……”沈青砚下意识想否认，又猛地顿住。
现在她就是苏锦，否认也没用。
她换了个问题，“你是前朝暗卫？”
那人挑眉，没承认也没否认，转身从杂物堆里翻出个破旧的木箱，打开后里面竟是些瓶瓶罐罐，还有一卷干净的布条。
“先处理伤口，否则不等追兵来，你自己就先流血死了。”
他的语气平淡，却带着不容置疑的意味。
沈青砚看着那些眼熟的药瓶——瓶身上的标签是用朱砂写的，字体古朴，和她修复过的明代医书里的批注很像。
这人若真是郎中，倒也不全是撒谎。
“我自己来。”
她不想欠人情，伸手去拿药瓶，却被他避开。
“你手抖得像筛糠，别把伤口弄得更糟。”
他说着，己经撕开了她后背的囚服。
布料摩擦伤口的瞬间，沈青砚疼得闷哼一声，冷汗瞬间浸湿了额发。
他的动作很轻，带着一种奇异的稳定感。
先用烈酒冲洗伤口，沈青砚疼得浑身发抖，却死死咬着牙没再出声。
接着是撒药粉，冰凉的粉末落在伤口上，竟奇异地压下了几分灼痛。
最后是包扎，布条缠绕得松紧适宜，既不会勒得喘不过气，又能起到止血的作用。
“多谢。”
沈青砚低声道，语气复杂。
这个人身份不明，目的成谜，可确实救了她两次。
那人收拾着药箱，头也不抬地问：“你那把刀，哪来的？”
沈青砚心里一紧。
果然，他注意到了断水刀。
她犹豫了一下，从后腰把刀取出来。
刀身的锈纹不知何时己经恢复了普通锈迹的模样，那些诡异的字和人脸都消失了，仿佛从未出现过。
“家传的。”
她含糊道。
那人接过刀，指尖在锈纹上轻轻摩挲，眼神变得深邃。
“这刀叫断水，是前朝名匠欧冶子的后人所铸，当年只造了两把，一把随先帝入葬，另一把……”他顿了顿，抬眼看向沈青砚，“据说在忠勇侯府。”
沈青砚心中巨震。
他竟然知道这刀的来历？
“你到底想干什么？”
她警惕地问。
“不想干什么。”
那人将刀还回来，语气随意，“只是觉得这刀有趣。
对了，我叫顾晏辞。”
顾晏辞……沈青砚把这个名字记在心里，试探着问：“你既然知道这么多，那你知不知道，我父亲的案子……不知道。”
顾晏辞打断她，站起身拍了拍身上的灰，“我只是个郎中，不是查案的官差。”
他明显是在敷衍。
沈青砚咬了咬唇，正想再问，却听见院墙外传来几声猫叫，很轻，却带着某种规律。
顾晏辞的脸色微变，对沈青砚道：“我得走了。
你最好找个地方藏起来，李嵩的人不会善罢甘休。”
“等等！”
沈青砚叫住他，“你就这么把我扔在这里？”
顾晏辞回头看了她一眼，从怀里掏出个小小的木牌，扔了过来。
“拿着这个，去城南的‘百草堂’，找一个姓秦的掌柜，他会给你安排藏身的地方。”
说完，他纵身跃上墙头，几个起落就消失在胡同深处，动作轻盈得像只夜鸟。
沈青砚握着手里的木牌，上面刻着一个简单的“晏”字，边缘光滑，显然是经常摩挲的缘故。
她看着顾晏辞消失的方向，心里疑窦丛生。
这个人，绝对不简单。
百草堂，姓秦的掌柜，会是他的同党吗？
就在这时，她无意间低头，看到那把断水刀又起了变化。
刀身的锈纹再次涌动，这一次，显现出的不是字，也不是人脸，而是一幅简单的地图，标记着一个位置——京城，百卷楼。
百卷楼？
沈青砚愣了一下。
那是京城最大的书坊，据说藏有天下孤本，达官贵人常去那里淘书。
这刀为什么会指向那里？
院墙外传来隐约的脚步声，似乎有人在挨家挨户地搜查。
沈青砚不敢再耽搁，将断水刀藏好，握紧木牌，小心翼翼地推开院门，融进了暮色渐浓的胡同里。
她不知道，在她离开后，顾晏辞正站在远处的屋顶上，看着她的背影，眼神晦暗不明。
他身边站着一个黑衣人，低声道：“公子，确定要让她去百草堂？
秦掌柜那边……无妨。”
顾晏辞淡淡道，“让她活着，比死了有用。”
他顿了顿，目光落在沈青砚消失的方向，“何况，她手里的那把刀，或许能解开我们找了十年的谜。”
黑衣人应了声是，又问：“那柳大人那边……柳承影？”
顾晏辞嘴角勾起一抹冷笑，“他想让苏锦死，我偏要让她活。
看看这位钦天监监正，到底能忍到什么时候。”
风卷起地上的落叶，打着旋儿飞过屋顶。
远处的皇宫深处，一座宫殿的窗户透出昏黄的灯光，柳承影正站在窗前，手里把玩着一枚玉扳指，听着属下的汇报。
“……顾晏辞救走了苏锦，属下追丢了。”
柳承影轻笑一声，声音温和，却带着刺骨的寒意：“顾晏辞……前朝的余孽，倒是越来越胆大包天了。”
他顿了顿，对属下道：“告诉李嵩，不用急着找，那丫头伤得那么重，又没地方去，迟早会自己冒出来的。”
他再次看向窗外漆黑的夜空，喃喃道：“断水刀……终于要重见天日了吗？”
而此时的沈青砚，正按照顾晏辞的指示，朝着城南的百草堂走去。
她不知道，自己己经卷入了一个巨大的漩涡，而那把锈迹斑斑的断水刀，将会把她引向更深的秘密……（本章完）
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