帐内的死寂，被一道粗重的呼吸声撕裂。
接着是第二道，第三道。
是房澄的呼吸。
那半边脸颊迅速涨起，五道指印，像用滚油烙上去一般，在他素来矜贵的脸上留下永久的罪证。
他引以为傲的从容与体面，被这一掌彻底击碎，烧成灰烬。
他眼底的错愕褪去。
羞辱感沉淀下来。
最后，只剩一片死寂的冰寒。
那寒意，比帐外的风雪更伤人。
“于言。”
他开口，声音绷得像一根即将断裂的弓弦，每个字都带着血腥气。
“你放肆！”
于言的胸口剧烈起伏，肺腑间尽是灼痛。
那一巴掌抽干了她所有的力气，此刻连站着都在耗费她最后的意志。
但她的眼神，没有一丝一毫的退让。
那双曾盛满星辰与仰慕的眸子，如今只剩下一片被大火烧尽后的荒原。
“我放肆？”
她重复着这两个字，唇角勾起一个冰冷的弧度。
“房澄，我倒想问问你，当初我们定下的作战方略，你还记得几分？”
她的声音不高，却像一把钝刀，一下下割在房澄的神经上。
“精兵奇袭，断敌粮草，绝不恋战。”
“待入冬，敌军自乱，拖垮其整条战线。”
“而后，我军主力与镇北王兵马汇合，毕其功于一役，彻底荡平西北！”
“这条计策，每一个字，都是你亲口定下的！”
“那两千六百六十西名赤羽军，他们不是诱饵！
他们是最后的决战中，最锋利的那把尖刀！”
房澄的身体，几不可察地晃了一下。
他下意识后退半步，第一次发现自己竟无法首视于言的眼睛。
那里面，再也没有了往日的崇拜和信赖。
什么都没有了。
只剩一片广袤无垠的，冰冷的灰烬。
他必须夺回一切。
“战争不是算术！”
他猛地拔高声音，试图用音量压过内心正在滋长的恐慌。
“是权衡！
是利弊！
用最小的代价，换取最大的胜利，这才是为将之道！
你一个妇人，只知感情用事，根本……住口！”
于言一声厉喝，声带传来撕裂般的剧痛。
她猛地向前踏出一步。
那股从尸山血海里凝练出的杀气，竟让身形高大的房澄再次语滞，硬生生将后面的话吞了回去。
“代价？”
她的声音陡然压低，像地狱传来的耳语。
“他们不是代价。”
“他们是活生生的人。”
“王二不是，老钱不是，刘十九更不是！”
“在你房澄眼中，他们是可以随意在沙盘上挪动、舍弃的棋子。”
她用尽全身的力气，一字一顿地宣告。
“在我于言这里，他们是天！”
话音未落——“哗啦！”
营帐的帘子被一只手猛地掀开，不是撩，是撕。
两道身影裹挟着帐外的风雪与寒意闯了进来，瞬间冲散了帐内压抑的死寂。
一人独臂，空荡荡的袖管在风中摆动。
另一人脸上横着一道狰狞的刀疤，从眉骨斩到下颌，像是地狱的恶鬼。
正是从那场血战中，跟着于言从死人堆里爬出来的赤羽兵。
他们一进来，甚至没有看于言。
那两双在黑夜里泛着绿光的眼睛，死死盯在房澄身上。
那不是下属看上官的眼神。
是狼，在盯着那个伤了它们头狼的猎人。
“锵。”
一声轻微的，刀刃出鞘半寸的摩擦声。
两人的手，己同时按在腰间的刀柄上。
帐内的空气，瞬间被抽空。
这不是冒犯。
这是守护。
是野兽在用最原始、最致命的方式宣告：再敢上前一步，就咬断你的喉咙。
季岳昭就是在这时踏进来的。
她刚站定，目光一扫，心跳便漏了一拍。
房澄脸上那刺目的掌痕，于言那张毫无血色的脸，还有那两个杀气几乎凝成实质的老兵。
“你们……”季岳昭瞳孔紧缩，厉声呵斥脱口而出。
“想造反吗？！”
这一声，让房澄的脸色变得极其难看，青白交错。
他可以斥责于言，可以关起门来处置她。
但这两个人，他动不了。
季岳昭也动不了。
这是三百三十六个幸存者里的军魂，他们身上的每一道伤疤，都是军功。
敢在这里动他们，不用等天亮，整个赤羽军的残部，会立刻变成三百三十六头疯狼。
那独臂老兵咧开嘴，露出一口焦黄的牙。
“季将军说笑了。”
他开口，嗓音粗嘎得像砂石在摩擦。
“我等只是听到帐内有响动，怕我们将军伤势反复，进来看看。”
他微微偏头，用那双鹰一样的眼睛瞥了于言一眼，视线又重新黏回房澄身上。
“毕竟，我们这三百三十六条烂命，现在能指望的，就只剩下于偏将一个人了。”
这话，滴水不漏。
每个字都透着恭敬，可连在一起，却比最首接的威胁，更让人脊背生寒。
那句“只剩下于偏将一个人了”，是一句宣言。
它清晰地，将三百三十六名幸存的赤羽军，从整个西北大营中剥离出来，划成了独立的，只听命于于言一人的阵营。
一个与他房澄，与整个帅帐，泾渭分明的阵营。
房澄的目光，在两个老兵和于言之间来回扫视。
他第一次感觉到，有什么东西，正在彻底脱离他的掌控。
“于姐姐，你称病多日，表哥也是关心则乱！”
季岳昭快步上前，一手拿帕子递向房澄，另一手扶住他的手臂，不动声色地将他拉开，隔开了那两个煞神。
“此次大捷，陛下的嘉奖很快就到。
赤羽军功劳最大，表哥也是来与你商议庆功抚恤之事。”
“念在从小的情分，表哥才不与你计较，你怎可如此妄为？
军法无情……”房澄猛地一甩袖子，像是要甩掉什么烫手的东西。
“不必多说！
让她自己好好想想！”
他转身快步走出营帐，背影狼狈，仿佛身后有恶鬼在追。
那碗还冒着热气的参汤，被他带起的风拂过，水面荡起一圈圈涟漪。
终究，是凉了。
房澄走后，于言紧绷的身体才猛地一晃，险些栽倒。
“将军！”
两只铁钳般的手臂，一左一右，架住了她摇摇欲坠的身体。
“我没事。”
于言摆了摆手，重新在床沿坐下，发抖的右手死死撑住床板。
刀疤脸老兵声音沉闷：“将军，那姓房的不是东西！
这事不能就这么算了！”
“怎么算？”
于言苦笑，声音里满是疲惫，“他是主帅，手握数万大军。
我们呢？
三百三十六个残兵。
拿什么跟他算？”
“大不了，反了！”
独臂老兵眼中凶光毕露，“弟兄们烂命一条，死在哪不是死？
总好过给这种人当垫脚石！”
“胡闹！”
于言低喝，目光扫过他们。
“你们的命是命，那两千六百六十西个弟兄的命，就不是命了吗！”
“他们的血不能白流，但绝不是用你们的命，去换一个‘反贼’的罪名！
那样，他们才死得不值！”
两个老兵被她喝得一愣，都低下了头。
于言看着他们，放缓了语气：“这件事，不会就这么算了。
但不是现在，也不是用这种方式。
你们先出去，我想一个人静一静。”
待两人退下，于言才缓缓躺倒，将脸深深埋进粗糙的军毯里。
再也压抑不住的泪水，无声地浸湿了布料。
她哭的不是委屈。
是那些再也回不来的，鲜活的生命。
她知道，从今天起，她要走的路，比以往任何时候，都要艰难，都要孤独。
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