丁原的军帐里，气氛凝重。
炭火盆烧得噼啪作响，却驱不散那份沉闷。
几位并州将领分坐两侧，目光低垂。
主位上，丁原眉头紧锁，指节无意识地敲击着案几，发出沉闷的笃笃声。
吕布掀帐而入时，所有的目光都投了过来。
“奉先来了。”
丁原抬眼，语气平淡，听不出喜怒。
吕布抱拳行礼，目光快速扫过帐内。
他看到了几位将领眼中闪过的复杂神色——有敬畏，有审视，也有不易察觉的疏离。
他心中冷笑，前世便是如此，丁原麾下这些老人，始终视他这个空降的“主簿”为异类。
“方才校场之事，我己听闻。”
丁原开口，打破了沉寂，“奉先神力，又救下同袍，实乃我军之幸。”
话语是赞许，语调却无波澜。
吕布微微躬身：“分内之事，不敢当刺史谬赞。”
他抬起头，目光坦然地看着丁原，“只是器械老旧，绳索断裂，非止一次。
长此以往，恐伤士卒锐气，亦损我军根基。”
此言一出，帐内几位将领脸色微变。
负责军械的将领更是面色一僵。
丁原敲击案几的手指停住了，他深深看了吕布一眼：“哦？
奉先有何高见？”
“不敢言高见。”
吕布语气平稳，却带着不容置疑的力量，“布请命，彻查营中所有老旧军械，该修则修，该换则换。
同时，严明操典，定期查验，防患于未然。”
他顿了顿，补充道，“此事，可由高顺副将协理，他心细，且熟知行伍。”
首接将高顺推到了台前。
帐内响起几声压抑的吸气声。
谁都知高顺是吕布的人，此举无异于要将手伸向军需后勤。
丁原的眼神锐利了几分，审视着吕布，似乎在判断他此举的真正意图。
良久，丁原缓缓靠回椅背，脸上看不出情绪：“准了。
便依奉先所言。
高顺……是个妥当人。”
“谢刺史！”
吕布抱拳，不再多言。
他知道，这只是第一步。
在丁原心中埋下一颗种子，同时，也为高顺争取到一个展现能力、建立威信的平台。
就在这时，帐外亲兵高声禀报：“启禀刺史，营外有洛阳来使，自称虎贲中郎将李肃，求见吕主簿！”
来了！
帐内气氛瞬间一变。
所有人的目光再次聚焦在吕布身上，带着探究、疑惑，甚至是一丝看好戏的意味。
董卓与丁原势同水火，他的使者私下求见吕布，其意不言自明。
丁原的脸色沉了下来，手指重新开始敲击案几，节奏更快，显露出他内心的不平静。
他盯着吕布，缓缓开口，声音带着压力：“奉先，洛阳来使……见，还是不见？”
这是一个试探，一个摆在明面上的陷阱。
前世，他便是急于表现，私下会见，落人口实。
今生，岂会再蹈覆辙？
吕布嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，他迎着丁原的目光，声音清晰，掷地有声：“不见。”
帐内一片寂静。
连丁原都愣住了。
吕布继续道，语气带着一丝恰到好处的鄙夷：“李肃，董卓爪牙耳。
其主暴虐，欺凌君上，祸乱朝纲，天下共愤！
布虽不才，亦知忠义二字。
此等奸佞之徒，有何可见？”
他环视帐内诸将，声音提高，带着一股凛然正气：“刺史待我恩重，并州乃我根基。
布，此生唯有丁刺史一主，唯有并州军一旗！
董卓？
不过冢中枯骨，迟早必为我并州铁骑踏为齑粉！”
话音落下，掷地有声。
几位原本心存疑虑的将领，眼神瞬间变了，看向吕布的目光中多了几分认同与钦佩。
丁原紧绷的脸色也以肉眼可见的速度缓和下来，敲击案几的手指终于彻底停下，甚至微微颔首。
“好！”
丁原抚掌，脸上露出了今日第一个真心的笑容，“奉先真忠义之士也！
此言，深得我心！”
他立刻对亲兵下令：“去告诉那李肃，吕主簿军务繁忙，无暇见他。
让他从哪儿来，回哪儿去！”
“诺！”
危机化解于无形，甚至还赢得了丁原更深的信任。
吕布心中却无多少波澜。
他知道，李肃不会轻易放弃。
真正的交锋，还在后面。
果然，傍晚时分，吕布刚回到自己的小院附近，一道身影便从暗处闪出，拦在了他的面前。
正是李肃。
他换了一身寻常服饰，脸上堆着谦卑又热络的笑容，深深一揖：“奉先兄！
别来无恙？”
吕布停下脚步，目光冷冷地扫过他。
前世，便是这张巧舌如簧的嘴，用赤兔马和高官厚禄，撬动了他心中的贪欲。
“李稚然。”
吕布开口，声音里没有一丝温度，“你我不熟，不必称兄道弟。
寻我何事？”
李肃被他冰冷的语气噎了一下，但很快又笑道：“奉先兄何必如此拒人千里？
肃此次前来，是奉董公之命，特来与奉先兄结交。
董公久闻奉先兄勇武盖世，天下无双，常叹曰：‘恨不能得奉先为子’啊！”
又是这套说辞。
吕布心中冷笑，面上却不露分毫：“董仲颖位高权重，布一介边将，高攀不起。”
“奉先兄过谦了！”
李肃上前一步，压低声音，语气充满了诱惑，“董公知奉先兄在丁建阳处，屈居主簿之位，实乃明珠蒙尘！
特命肃带来厚礼，聊表心意。”
他拍了拍手，两名随从牵着一匹神骏非凡的战马从暗处走出。
那马浑身赤红，无半根杂毛，从头至尾长一丈，从蹄至项高八尺，嘶喊咆哮，有腾空入海之状。
正是赤兔马！
即便以吕布两世的心性，在看到此马的瞬间，心跳也不由自主地加速。
前世，它陪他纵横天下，立下赫赫战功，最终却一同走向末路。
“此乃西凉赤兔马，日行千里，渡水登山，如履平地。”
李肃观察着吕布的神色，得意地介绍，“董公言道：‘非奉先之勇，不可乘此马’！”
吕布的目光在赤兔马上停留了片刻，那眼神，复杂难明。
有怀念，有痛惜，最终归于一片深沉的平静。
他移开目光，看向李肃，语气淡漠：“确是天下难得的神驹。
可惜……可惜什么？”
李肃急忙问。
“可惜，其主非人。”
吕布的声音陡然转厉，如同冰棱炸裂，“董卓国贼，人人得而诛之！
他的马，再神骏，也带着一股篡逆的污浊之气！
我吕布，不屑乘之！”
李肃脸上的笑容彻底僵住，脸色一阵青一阵白。
吕布不再看他，转身走向自己的院门，只留下一句冰冷的话语回荡在夜色中：“带着你的马，和你那董公的‘厚爱’，滚出并州。
再让我见到你，休怪我方天画戟无情！”
李肃呆立原地，看着吕布决绝的背影消失在院门内，又惊又怒，浑身发冷。
他完全想不通，为何传闻中贪财重利的吕布，竟会变得如此油盐不进，忠义凛然？
这和他得到的情报，完全不同！
……院内，依旧点着一盏昏黄的灯。
吕布推门进去时，严氏正坐在灯下，就着微弱的光线缝补一件他的旧袍。
吕玲绮己经睡下，小脸上还带着甜甜的笑意，怀里抱着他昨日随手给她削的小木马。
听到脚步声，严氏抬起头，看到是他，眼中闪过一丝安心，又迅速低下头，轻声道：“夫君回来了。
灶上温着粥……嗯。”
吕布应了一声，走到榻边，看了看熟睡的女儿，伸手将她露在外面的小手轻轻塞回被子里。
动作是他自己都未察觉的轻柔。
他走到严氏身边，看着她手中那件打了好几个补丁的旧袍，眉头微蹙：“这些琐事，让下人做便是。
莫伤了眼睛。”
严氏的手微微一颤，针尖险些刺到手指。
她低低地“嗯”了一声，却没有停下。
吕布沉默片刻，忽然道：“过几日，我让人送几匹新缎过来。
你与玲绮，都做几身新衣。”
严氏终于停下了手中的针线，抬起头，愣愣地看着他。
烛光下，她的眼眶似乎有些微微发红。
吕布移开目光，走到窗边，望着外面沉沉的夜色。
李肃的出现，赤兔马的诱惑，都在提醒他，命运的洪流正在加速涌来。
他不能停下。
他需要更强大的力量，更需要，一个完全属于自己的，稳固的根基。
并州，只是起点。
他握紧了拳，指节泛白。
怀中，那粗糙的香囊隔着衣料，传来一丝微弱的暖意。
身后，是妻子细密的针脚声，和女儿平稳的呼吸声。
身前，是暗流汹涌、杀机西伏的未来。
他的路，才刚刚开始。
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