方寒最后的感觉，是冷。
一种浸透骨髓、冻结灵魂的冷，从每一寸瘫痪的皮肉，每一根僵死的神经深处弥漫开来，无可阻挡地吞噬着他。
病房里恒温空调送出的暖风轻柔地拂过他的脸颊，但这股人造的暖意如同隔着一层厚厚的磨砂玻璃，丝毫无法穿透那层将他与鲜活世界彻底隔绝的冰壳。
他像一具被遗忘在万年冰窟里的标本，意识被囚禁在彻底僵死的躯壳之中，无比清醒地感受着生命之火如何一丝丝、一缕缕地熄灭。
渐冻症。
这个医学名词背后，是整整五年缓慢而残忍的凌迟。
从最初手指的笨拙无力，到双腿背叛意志的沉重，再到吞咽食物变成一场艰苦卓绝的战斗，最终连肺叶的每一次翕张都成了奢望。
呼吸机单调的嘶嘶声是这间洁白囚室里唯一的背景音，代替着他早己失去功能的呼吸。
他曾经拥有的一切——奔跑时耳畔呼啸的风，拥抱恋人时指尖传递的温度，品尝美食时味蕾炸开的欢愉——都变成了褪色的旧照片，被这无情的病症一点点揉碎，抛入名为“过去”的深渊。
黑暗，浓稠如墨汁、沉重如铅块的黑暗，开始从视野的边缘向内吞噬。
不是睡眠的温柔拥抱，而是死亡的冰冷披风，带着一种不容置疑的威严，缓缓落下。
他最后的意识碎片，并非对生命的留恋，也不是对死亡的恐惧，而是定格在病房门缝外传来的、压得极低的争执。
“哥，不是我心狠…实在是拖得太久了…” 一个刻意压低的男声，带着虚伪的无奈和掩饰不住的算计，“药费流水似的，就是个无底洞！
咱爸留下的那点东西，不能全填进去吧？
再说了，医生不也早说了没希望吗？
耗着，对他是折磨，对咱们…也是拖累啊！”
“可…可那是你亲侄子！”
另一个声音沙哑颤抖，属于他那早己被重负压垮的父亲，带着最后一点徒劳的挣扎。
“亲侄子？”
那男声发出一声短促而冰冷的嗤笑，像毒蛇吐信，“哥，醒醒吧！
他现在就是个活死人！
拔了管子，对谁都好！
钱省下来，给活着的人不好吗？
咱妈年纪也大了，以后用钱的地方多着呢…”声音越来越远，越来越模糊，最终被那席卷一切的黑暗彻底吞没。
没有愤怒，没有悲伤，只有一片死寂的冰冷，沉淀在方寒彻底凝固的意识深处，成为他对那个世界最后的、永恒的注脚。
原来，比渐冻症更冰冷的，是人心。
…窒息感！
如同从最深的海底被猛地拽出水面，方寒的意识在剧烈的撕扯中骤然惊醒。
肺部本能地、贪婪地扩张，企图攫取赖以生存的气息。
然而，涌入鼻腔的并非熟悉的消毒水味，也不是病房里微弱的暖风，而是一股极其复杂、带着强烈冲击性的气味。
腐朽木头混合着劣质草药的苦涩，潮湿泥土的腥气，还有一丝若有若无、却顽固地钻入脑髓的…甜腥味，像是某种生物缓慢腐败后渗出的汁液。
这气味粘稠得几乎能用舌头尝出来，带着一股蛮横的、原始的生命力，粗暴地灌满了他的肺叶。
他猛地睁开眼。
模糊的视野如同蒙着水雾的毛玻璃，过了好几息才艰难地聚焦。
映入眼帘的，是低矮得令人压抑的屋顶。
几根粗糙弯曲的房梁裸露着，颜色是陈年烟熏火燎后的焦黑。
枯黄发脆的茅草胡乱地铺在梁上，有些地方己经塌陷，露出几个不规则的破洞。
惨白中透着诡异青绿的月光，就从那些破洞里漏下来，形成几道冰冷的光柱，切割着屋内浓重的黑暗，也照亮了空气中无声飞舞的尘埃。
他躺在一堆坚硬的、散发着霉味的干草上，身上盖着一块粗糙扎人的破麻布。
每一次呼吸，都牵扯着胸腔深处尖锐的疼痛，仿佛有无数根生锈的铁针在里面搅动。
喉咙里火烧火燎，干渴得如同龟裂的河床。
“呃…咳…咳咳！”
无法抑制的剧烈咳嗽从喉咙深处爆发出来，每一次都震得他单薄的胸膛剧烈起伏，像一架行将散架的风箱。
一股浓烈的铁锈味瞬间弥漫在口腔。
“寒…寒儿？”
一个虚弱到近乎飘渺的声音，带着浓重的喘息和无法掩饰的焦急，从旁边传来。
方寒艰难地侧过头。
离他不远的另一堆干草上，蜷缩着一个瘦骨嶙峋的身影。
那是一个妇人，身上的粗布衣服打满了深色的补丁，宽大的衣服空荡荡地挂在嶙峋的骨架上。
昏暗中看不清她的具体面容，只能看到一张轮廓尖削、毫无血色的脸，以及那双在阴影里显得异常大而空洞的眼睛。
此刻，这双眼睛正死死地盯着他，里面翻涌着绝望的母性和一种濒死野兽般的惊惶。
她挣扎着想坐起来，枯瘦的手撑着身下的草堆，手背上青紫色的血管如同扭曲的蚯蚓般凸起。
但仅仅是这样一个微小的动作，就引发了她自己更剧烈、更撕心裂肺的咳嗽。
她佝偻着身体，咳得浑身抽搐，最后猛地用手捂住嘴，指缝间瞬间渗出刺目的暗红。
“娘…咳咳…别动…” 一个称呼，伴随着又一阵咳嗽，几乎是本能地从方寒干涩的喉咙里挤出。
这具身体残留的记忆碎片，如同浑浊的冰水，瞬间涌入他尚未完全清醒的脑海——方寒，方家支脉子弟，一个从娘胎里就带着弱症的“药罐子”。
这个咳血的妇人，是他的母亲，柳氏。
而他们所处的，是方家庞大族地最边缘、最破败的一处寒门小院，属于他们这对被遗忘的孤儿寡母。
记忆里充斥着灰暗的色调：嫡系子弟鄙夷嘲弄的目光，管事克扣药钱时不耐烦的嘴脸，母亲在昏暗油灯下彻夜缝补换取微薄收入的佝偻背影，还有自己这副身体无休止的病痛与虚弱。
这个名为“蛊界”的世界，残酷得如同它的名字，弱肉强食是唯一的法则。
而他方寒，无疑是食物链最底端的存在。
一股混杂着绝望、愤怒和冰冷的寒意，瞬间冻结了方寒的西肢百骸。
前世的冰冷囚笼刚刚碎裂，却又跌入了另一个更黑暗、更绝望的深渊！
难道这就是命运对他最后的嘲弄？
从一个绝症的囚徒，变成一个更卑微、随时可能夭折的蝼蚁？
就在这时，一股尖锐的刺痛，毫无征兆地从右手掌心猛地炸开！
这痛感来得极其突兀，并非来自咳嗽牵扯的肺腑，也不是这具身体原有的沉疴旧疾。
它像是一根烧红的钢针，狠狠扎进了掌心的血肉深处，带着一种蛮横的、几乎要刺穿灵魂的穿透力。
“嘶——” 方寒猛地倒抽一口冷气，下意识地攥紧了拳头，指甲深深抠进掌心。
冷汗瞬间浸透了他单薄的里衣。
借着从屋顶破洞漏下的、那缕惨白青绿的月光，他颤抖着，极其缓慢地摊开了紧握的右手。
掌心正中，皮肤之下，一道奇异的印记正散发着微弱却无比清晰的灰色光芒！
那印记的形状，像是一截扭曲的、断裂的指骨。
边缘模糊，仿佛由无数细微的、不断蠕动的灰色颗粒构成。
它并非烙印在皮肤表面，而是更深地嵌在血肉纹理之中，随着他脉搏的微弱跳动，一明一暗地闪烁着。
每一次闪烁，都伴随着一阵冰冷刺骨的寒意，从那印记深处弥漫开来，顺着手臂的经络向上蔓延，所过之处，竟奇异地暂时压制住了胸腔里那火烧火燎的疼痛和撕心裂肺的咳意。
但这短暂的缓解，带来的不是舒适，而是一种更加深沉的诡异与不安。
这冰冷的气息，与这具身体本身的孱弱形成了极其怪异的对比，仿佛潜伏的毒蛇，带着不祥的征兆。
这是什么？
寄生？
诅咒？
还是…某种未知力量留下的烙印？
方寒死死盯着掌心那枚诡异的灰色骨纹，前世今生累积的冰冷在眼底凝结成冰。
在这样一个名为“蛊界”、视人命如草芥的地方，任何异常都意味着无法预知的凶险。
“寒儿…你的手…” 柳氏微弱而惊恐的声音再次响起，她也看到了方寒掌心那不同寻常的微光。
她挣扎着想凑近些，但虚弱的身体让她只能徒劳地喘息。
方寒没有回答，只是猛地握紧了拳头，将那闪烁的骨纹重新藏入掌心。
冰冷的触感紧贴着皮肤，像一块来自深渊的寒冰。
他强迫自己冷静下来，将所有翻腾的情绪死死压回心底。
绝望？
不。
从死亡中爬回来的人，最不惧的就是绝望。
这诡异的骨纹是凶是吉尚未可知，但它至少暂时压制了那要命的咳嗽，给了他一丝喘息之机。
就在这时——“咯吱…咔嚓…”一阵极其轻微、却无比清晰的异响，穿透了破败窗棂上糊着的、早己发黄破烂的厚皮纸，钻入了方寒的耳中。
那声音断断续续，在死寂的深夜里显得格外突兀和瘆人。
像是…有什么沉重而湿漉漉的东西，在窗外不远处的泥地上被缓慢地拖行。
又像是…某种带着坚硬口器的生物，正在贪婪地、不知疲倦地啃噬着…骨头？
声音的来源，似乎就在小院那歪斜腐朽的木篱笆之外，靠近后方那片据说堆放着一些“杂物”的荒地。
方寒全身的肌肉瞬间绷紧，耳朵不由自主地捕捉着黑夜中那令人毛骨悚然的细碎声响。
他屏住呼吸，所有的感官都提升到了极致。
“寒儿…” 柳氏的声音陡然变得尖锐，充满了无法抑制的恐惧，她枯瘦的手死死抓住身下的干草，指节因用力而发白，“别…别去听！
别听那声音…夜里…夜里院后…不干净！”
她的声音颤抖得不成样子，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带着深入骨髓的惊怖。
不干净？
方寒的心猛地一沉。
窗外那湿漉而贪婪的啃噬声，母亲惊恐到变调的警告，还有掌心那枚冰冷诡异的骨纹…这一切都像冰冷的藤蔓，缠绕上他刚刚苏醒的灵魂。
一股比前世渐冻症更加冰冷、更加粘稠的寒意，悄无声息地渗入骨髓。
这个名为蛊界的重生之地，它的黑暗，似乎才刚刚向他展露狰狞的一角。
掌心的骨纹微微搏动，如同第二颗心脏，冰冷地宣告着永劫的开端。
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