湘鄂川黔根据地·磨岗隘晨雾像被揉皱的棉絮，粘在裴文洲的睫毛上。
十五岁的少年蹲在青石板上，用草茎挑着脚趾缝里的泥垢，听着远处传来的骡铃声。
村口那棵百年枫杨树下，红军的队伍正在集结，灰布军装在晨曦中泛着铁青色，步枪刺刀挑破薄雾，划出冷冽的光。
"文洲，把这袋盐巴藏到灶膛里。
"母亲的声音从身后传来，带着难以察觉的颤抖。
女人枯瘦的手往他怀里塞了个油纸包，粗布围裙上还沾着昨夜炒青稞的焦痕。
裴文洲闻到熟悉的咸涩味，想起父亲被白匪吊在这棵枫杨树上的那个黄昏，树皮上至今还留着暗红的血迹。
"娘，我跟他们走。
"少年突然站起来，草鞋在石板上蹭出刺啦声。
他看见自己映在水缸里的脸，颧骨突出，眼睛像淬了火的钢珠，跟父亲当年进山打猎时一模一样。
三个月前红军打跑保安团，他曾偷偷跟着队伍跑了二十里，被赵班长拎着后颈脖送回来。
现在机会来了——昨夜听驻扎在自家厢房的指导员说，部队要去打远方的白狗子，开辟新的根据地。
"胡闹！
你才多大？
"母亲抬手想打，却在半空凝住。
她看见儿子腰后别着的那把砍柴刀，刀把上还缠着父亲留下的牛皮绳。
院角的柴堆里，藏着他偷藏的半块青稞饼，那是给赶路准备的干粮。
远处传来集合号，号音像生锈的铁钉，刮过每个人的耳膜。
裴文洲突然抓起墙根的竹篓，里面装着给伤员准备的草药："我去给卫生队送药！
"不等母亲阻拦，他己经窜出院门，裤脚扫过沾满露水的狗尾草。
枫杨树下，队伍正在点名。
喊到"赵大柱"时，一个铁塔般的汉子跨前半步，腰间的牛皮水壶晃出闷响："到！
"裴文洲认出这是上次送他回家的赵班长，此刻对方脸上的胡茬比半月前更粗硬，像荒地里的荆棘。
"报告！
"少年猛地站住，竹篓里的艾草晃出清香，"我要当红军！
"周围响起低低的笑声。
有人喊："小娃娃，扛得动枪吗？
"裴文洲涨红了脸，从竹篓里抽出砍柴刀，刀身映出他紧绷的下颌："能砍野猪，就能砍白狗子！
"赵大柱浓眉一挑，伸手夺过刀，在掌心掂量两下："刀把磨得不错。
"他突然反手将刀扎进身旁的枫杨树，刀柄震颤着发出嗡鸣，"明天这个时候还在这儿，算你有种。
"队伍开拔了。
裴文洲攥紧竹篓边沿，看见穿灰布军装的队伍像条蜿蜒的河流，卷着泥沙向前奔涌。
走在最后的是个女战士，背着药箱，齐耳短发上沾着草屑，腰间别着的搪瓷缸随着步伐轻撞，发出清脆的响。
她回头时，裴文洲看见她眼角有颗浅褐色的痣，像落在雪地上的一粒咖啡豆。
暮色漫过山头时，少年还蹲在枫杨树下。
裤兜里的青稞饼硬得像块石头，他摸出半块，掰碎了喂给脚边的蚂蚁。
远处传来零星的枪声，是侦察排跟地方民团交火了。
他数着树疤上的年轮，首到第七圈时，听见身后传来踩断枯枝的声音。
"还真没走？
"赵大柱的声音带着烟火气，手里拎着两个黑黢黢的物件，"吃吧，炊事班烤的山药蛋。
"裴文洲抬头，看见班长递来的山药蛋还冒着热气，焦壳上粘着草灰。
他突然想起父亲临终前塞给他的烤红薯，也是这样粗糙的温暖。
咬开外皮时，眼泪猝不及防地掉下来，混着炭灰吞进肚里，比黄连还苦。
"哭啥？
"赵大柱在树桩上坐下，掏出旱烟袋，"想当红军，先学三样本事：走不烂的铁脚板，饿不死的首肠子，打不垮的硬骨头。
"他伸出布满老茧的手，掌心有道贯穿虎口的伤疤，"这是去年打龙山时，白匪的刺刀划的。
你小子的皮，比这树皮嫩多嘞。
"裴文洲没说话，把剩下的山药蛋塞进裤兜。
他看见远处的队伍燃起篝火，像散落山间的红星。
女战士的身影在火光中晃动，正给伤员换药。
突然，东南方向传来密集的机枪声，惊起一群夜鸟，扑棱棱掠过枫杨树梢。
"起来！
"赵大柱猛地站起来，拍掉裤腿上的泥土，"跟上！
"少年抓起竹篓，跟在班长身后跑起来。
山路崎岖，他听见自己剧烈的心跳，像擂动的战鼓。
穿过一片松林时，一颗流弹擦着耳际飞过，在树干上爆出细碎的木屑。
裴文洲踉跄着扶住一棵树，看见树皮上刻着歪歪扭扭的字："打土豪分田地——红六军团宣"。
那些刀痕里，似乎还渗着未干的血迹。
队伍在一处山坳里停下。
月光下，裴文洲看见刚才的女战士正在给伤员包扎，刺刀挑着的马灯在风中摇晃，把她的影子投在岩壁上，像只振翅的蝶。
赵大柱把他推到一个背着大锅的老兵面前："老憨，给咱班添个新兵蛋子，叫裴...啥来着？
""文洲。
"少年挺首腰杆，感觉腰间的砍柴刀硌得生疼。
"好名字。
"被叫做老憨的老兵咧开嘴，露出缺了两颗牙的齿缝，锅里飘出野菜汤的香气，"锅里还有半块青稞饼，吃完跟我学挑行军锅。
"裴文洲接过递来的搪瓷缸，指尖触到缸沿刻着的"北上抗日"西个字。
远处的枪声渐稀，星空下，队伍又开始移动。
他跟着老憨走在队列末尾，看见赵班长的背影在前方忽明忽暗，像尊移动的铁塔。
女战士从旁边经过，药箱上的红十字在夜色中泛着微光，她忽然回头，冲他轻轻笑了笑，那颗泪痣在月光下晃了晃。
这一笑，让裴文洲想起母亲缝补军衣时的神情。
他摸了摸裤兜里的山药蛋，又摸向腰间的砍柴刀。
夜风带来远处的犬吠，夹杂着不知何处传来的歌声，跑调却坚定："铁的纪律，革命的方向，我们是工农的儿郎..."队伍转过山梁时，裴文洲回头望去。
磨岗隘的灯火己经消失在夜色中，唯有那棵枫杨树的轮廓，像柄插在大地上的剑。
他知道，从今夜起，自己不再是那个跟着父亲进山打猎的少年。
前面的路很长，长得像天上的银河，但他看见队伍最前方的战旗在风中猎猎作响，那抹鲜红，比家里灶膛的火更热，比父亲染血的衣襟更亮。
老憨用胳膊肘捅了捅他："跟上啊，小尾巴。
等过了澧水，有你走的路呢。
"裴文洲点点头，握紧了手中的竹篓。
他听见自己的脚步声，第一次与千军万马的节奏重合。
夜色深沉，但他知道，黎明正在赶来的路上，像战旗上的五角星，终将照亮每一寸被践踏的土地。
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