初雪。
铅灰色的云层终于裂开，第一片雪花如鹅毛般坠落。
玄楼春的琉璃灯在雪夜里烧得正旺，将“玄城”整条街都染成暧昧的绛红色。
三层高的楼阁飞檐上挂着百盏走马灯，灯影里晃着美男子的剪纸，风一吹，便在雪幕里投下扭曲的影子——玄楼春的其中一个隔间，一双纤细白皙的脚从床榻的锦被里伸出来，身着白色暗纹罗袍的男子缓缓下床，他赤足踩在微凉的地板上，走到窗前。
轻轻推开窗，寒风裹挟着雪花扑面而来，却未让他有丝毫退缩，他眼中含泪。
“阿玑哥哥，我们今日进了玄宫，就再也出不来了。”
窗外的雪己积了薄薄一层，显得十分冷清。
“玄宫……”被唤作阿玑哥哥的男子从榻上站起，从身后轻轻拥住他，下巴搁在他的肩头，“那是个吃人的地方，可我们没有别的选择。”
说话间，温热的气息喷洒在他耳畔。
“我怕……”身着罗袍的男子声音颤抖，双手不自觉地抓住对方的胳膊。
南宫玑收紧怀抱，轻声安慰：“阿瑶别怕，有我在。
不管里面如何凶险，我都会护着你。”
就在这时，房门被轻轻推开，一个小厮模样的人走进来，恭敬道：“二位公子，时候不早，该换婚袍出发前往玄宫了。”
南宫瑶身子一僵，南宫玑拍了拍他的手，示意他镇定。
两人松开彼此，随小厮去换了婚袍。
那婚袍是大红色，金线绣着繁复花纹，穿在身上却压得人喘不过气。
雪越下越大，他们坐上马车，一路向玄宫驶去。
玄宫的大门高耸入云，透着一股威严。
马车一个接着一个停下，被人引领着步入玄宫。
一路上，所见之人皆面无表情，气氛压抑得让人窒息。
终于，他们被带到了一处宽敞的殿堂。
殿堂中央，一位身着华丽服饰、面容冷峻的人端坐在高位，想必就是玄主了。
周围站满了宫中的侍卫，目光纷纷投向殿前的十几个“秀男。”
南宫瑶紧紧攥着南宫玑的衣角，掌心满是冷汗。
南宫玑感受到他的紧张，不着痕迹地将他的手握紧。
玄主审视着他们，声音低沉：“从今日起，你们要通过层层考核才能入玄宫。
没被选中者，被派去当奴才。”
说罢，手一挥，殿门打开，十几个太监拿着教鞭走来，“都给我站好了，先检查体态！”
为首的太监尖着嗓子喊道。
秀男们纷纷站成一排，南宫瑶和南宫玑也在其中。
太监们在他们身边来回走动，不时用教鞭指指点点。
“肩膀不够平的，腰不够细的，都给我注意了！！”
一个太监走到南宫瑶面前，上下打量着他，“哟，这小模样倒是生得俊俏，就是这身子骨看着有点弱。”
说着，便用教鞭轻轻戳了戳他的胸口。
南宫瑶即便平时再多么柔弱，此刻动一下都不敢动。
南宫玑见状，眼中闪过一丝不悦，上前一步将南宫瑶护在身后，冷冷道：“还请公公手下留情。”
太监被他的气势一震，冷哼一声，“哟，还护上了。
行吧，且看你这小身板能不能通过后面的考核。”
说罢，又去检查其他人。
体态检查结束，大部分人都顺利过关。
接着，玄主宣布了第二项考核——舞姿展示。
雪粒子砸在玄宫大殿的琉璃瓦上，发出细密的声响。
南宫瑶攥着南宫玑的手，指尖冰凉。
殿中铜鹤香炉飘出的龙涎香混着雪气，将十二盏宫灯的光晕染成朦胧的红，映得殿中央的白玉舞池泛着冷光。
“下一位秀男，南宫瑶。”
尖嗓太监挥了挥教鞭，玉板指节敲得檀木案几“嗒嗒”响。
南宫瑶深吸一口气，踏进水磨石舞池时，才发现池底竟用墨玉嵌着北斗七星图，每颗星眼处都透着寒气——这是玄宫特制的“冰池”，能检查经脉是否受损。
他褪去外披的红绸婚袍，露出里层月白色的暗纹罗裙。
当第一声编钟响起，他踮脚旋转，罗裙下摆的银线在灯影里划出圆弧，恰如三年前在江南画舫上，为救南宫玑而跳的那支《踏雪寻梅》。
“这位秀男跳的极好。”
玄主拍手叫好。
南宫瑶的动作舒展而克制，左臂扬起如梅枝横斜，指尖虚拢似要接住飘落的雪；右足碾过冰池“天权星”的位置，裙角扫过之处，墨玉缝隙里渗出的寒气竟凝成了细碎的冰晶。
编钟节奏转急，他忽然腾空旋转，月白色罗裙在十二盏宫灯映照下鼓成半圆，像一朵被狂风托起的白莲，银线在急旋中织成光网，将舞池里的寒气都拢入衣袂。
玄主指尖叩着扶手的动作忽然停了。
殿内只有编钟清越的声响和衣袂带起的风声，南宫瑶垂眸落地，足尖在冰池上滑出半道弧线，罗裙下摆的银线恰好勾住殿角垂下的流苏，微微一颤，将悬着的宫灯晃出一圈涟漪。
他躬身行礼，额角的薄汗在寒气中凝成细珠，顺着下颌滑落，滴在冰池“瑶光星”的位置，碎成八瓣冰花。
“这《踏雪寻梅》，”玄主的声音突然响起，殿内编钟骤停，“倒像是为这冰池生的。”
他盯着南宫瑶微微发颤的足踝，那里的罗裙布料己被冰气浸得半透，隐约可见皮肤下淡青色的血管，“只是不知……你这身子骨，能承住几曲？”
玄主话音未落，殿内突然响起衣袂破风之声。
右侧队列中一个身着猩红婚袍的秀男猛地跃起，手中不知何时多了把嵌着蓝玉的匕首，首刺高位上玄主的心口。
他发间的银冠在灯影里划出凶光，婚袍下摆的金线龙纹因剧烈动作绷得开裂，露出里面暗藏毒针的皮革护腕。
“护驾！”
禁军统领的刀鞘撞在柱上，却见那秀男落地时足尖在冰池“天玑星”位置一点，整个人如陀螺般旋起，匕首带起的劲风竟吹灭了左首三盏宫灯。
南宫瑶惊觉他裙摆下绣着与玄楼春走马灯相同的美男子纹样——他也是玄楼春安插的刺客？！
玄主身后的铜鹤香炉突然喷出紫烟，匕首在离他咽喉三寸处顿住。
那秀男手腕一翻，匕首改刺玄主腰侧玉带，却听“咔嗒”声响，玄主腰间竟弹出三枚齿轮状的暗器，与匕首碰撞出火星。
更惊人的是，冰池下突然竖起十二根玄铁尖刺，恰好封死秀男所有退路，尖刺顶端还挂着未融化的雪粒，显然早有埋伏。
“你就算杀了我，还有其他刺客！！”
秀男失声大喊。
瑶玑：“…..？”
玄主掐住秀男手腕，指节发力时，对方婚袍领口突然炸开一团血雾——是毒粉。
南宫玑猛地跑向南宫瑶的方向将他护在身后，却见那秀男在毒发前咧嘴一笑，用只有双生子能听懂的密语急促道：“瑶玑靠你们了。”
话音未落，玄铁尖刺己穿透他的胸腔，血珠溅在冰池“摇光星”上，与南宫瑶方才滴落的汗珠融成一片暗红。
（密语只有双生子能听懂！！
）殿内血腥味混着龙涎香愈发浓重。
玄主用锦帕擦去袖间血渍，目光扫过呆立的秀男们，冷笑道：“来人把这些人，全关起来。”
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