康庆十二年,北方大捷,收复失地颍州城。
其主要功臣乃定国将军古翼,西方民众高声拥戴,定国将军幼时虽为康庆帝国子监伴读,但昔年情意己逝,颇为忌惮定国将军功高盖主。
定国将军不日凯旋回京,康庆帝心中忧心忡忡,欲使计收回兵虎符。
霍建乃当朝丞相,欣然献计于康庆帝:“皇上,依臣看来,古将军功高盖主己是事实,他若有取而代之的想法,朝廷危矣。”
康庆帝年过天命之年,身体不太康健,正由身边貌美的女婢搀扶着,手握狼毫,“朕虽与他多年情谊,但终抵不过权势带来的诱惑,爱卿有何计谋?”
霍丞相蹑步来到皇帝书写的案几前,小声说道:“臣以为,此次与西域的战斗打了大半年,虽大捷,可中途粮草缺少,可由军中副将上疏定国将军私吞军饷,将其关押,以除后患之忧。”
康庆帝望着桌上的玉佩良久,霍丞相己经出宫,帝心难测虽念旧情,但猜疑永远存在,若古翼自愿交出兵虎符,便可既往不咎。
两月后,定国将军抵达京都,进宫觐见,康庆帝以天下安定为由收回兵虎符,定国将军欣然应允,定国将军安然归府。
古翼回到府中时己是天擦黑,妻儿坐在餐桌前等着他一起用膳,六岁的古珩见到父亲非常高兴。
用完膳后,古珩便央求着父亲教他习武,妻子望着庭院中一大一小,心中欣喜,“珩儿,你父亲刚回来,还未洗漱,快快去休息吧,要与父亲习武日后有的是时间。”
古珩这才意犹未尽的擦着汗,推着父亲回屋去,“阿爹,快去休息吧,明日记得早点回来教我习武啊。”
古翼回到房中,洗漱完后与妻子温存一番,耳鬓厮磨后“媛儿,今日皇上收回了我的兵虎符,看来还是帝心难测啊,他日我若有不测,记得带着珩儿从暗道离开,届时我的部下会在外面接应的。”
何媛与其成婚七载,虽聚少离多,但情意绵绵,流着泪说“将军莫要说这些,皇帝今日收回兵虎符,往后就不会再去猜疑你,你只要当个闲散臣子就行了。”
第二日,定国将军去上朝,却到了晚上也没有回来,何媛带着儿子在府门口焦急的等待,等来的却是一群官兵把将军府围得水泄不通。
一连几日将军府都是不可进出的状态,何媛派人打探的消息是,定国将军的副将刘捷弹劾将军私吞军饷,滥杀无辜,被贬入狱。
定国将军的旧部上下打点,也只能见到定国将军一面,只吩咐其稍安勿躁,现如今没有确切的证据,还在观望中。
一个月后,突厥连夜发动进攻,连破两城。
突厥与大夏积怨己久,原是突厥的公主嫁与大夏朝的太子两年便被折磨死了,太子并散播谣言称公主与随嫁侍卫有染,将公主的尸骨剥衣去头送回突厥,突厥可汗硬生生受了这奇耻大辱,几年后趁着大夏的定国将军身在诏狱发动突袭。
军中缺少主心骨,大夏将士不堪一击,首抵长安而来,民心不稳,众民请愿,放定国将军出狱平定战乱。
康庆帝一时慌乱欲让太子亲征,以安民心,可太子无能,刚到前线便被长枪刺破胸膛,砍下头颅剥衣送回长安,呈于御前。
康庆帝慌不择路,欲放出定国将军,归还兵虎符。
霍丞相再次进宫献计,“皇上,吾虽不习武,但吾子武功高强,善谋略,请皇上三思啊,臣以为可令刘副将为元帅,吾子为副将,出城应敌。”
康庆帝望着庭下的霍丞相和其朋党,陷入沉思,“不可,刘副将虽上战杀敌过,但终究年轻,霍丞相爱子虽习武但没有经验,还是放定国将军出来吧,归还兵虎符。”
说着康庆帝便要拟旨,霎时间,一把刀架在了康庆帝脖子上,霍丞相卸下了伪装,“刀剑无眼,皇上还是乖乖交出虎符吧。”
康庆帝无法,交出虎符,被囚禁于乾清宫。
三日后,突厥打入长安城,杀进皇宫,皇宫内尸骨遍野,血流成河,康庆帝自觉听信谗言,无颜面对这破碎的山河,自刎于殿前。
皇宫里的一处小偏殿里,屋门断断续续被打开,宫女们端着一盆盆血水进进出出,惨痛的叫喊声里伴随着婴儿的啼哭声不绝于耳。
屋内躺在床上的丽人虽然面若枯槁,汗水浸湿了头发,透露着刚刚生产的疲惫,但望着自己拼命生下的孩子就要和自己分离,突然就有了力气,虚弱的笑着说道,“独木难支,亦望其有枝可依,吾孩就叫南枝吧!”
眼看突厥人就要杀到后宫,皇后慌乱的含着泪推开自己的贴身嬷嬷,拿出一些金银细软交给嬷嬷,“桂嬷嬷,你带着孩子和安儿从后面出去,暗卫会从中保护你们离开,孩子就拜托你抚养了。”
说完之后,只见皇后那美丽而又威严的面庞上流露出一丝决绝之色。
她轻轻地抱起刚刚出生不久、尚在襁褓之中的婴儿,然后又温柔地牵起一首默默站在自己身旁的那个小男孩的手。
这两个孩子一个代表着生命的初始与脆弱,另一个则象征着未来的可能与希望。
随后,皇后缓缓转身,将怀中的婴儿以及身边的男孩一同交到了桂嬷嬷那双布满皱纹却依旧稳健有力的手中。
桂嬷嬷郑重地点点头,表示明白皇后所托付之事的重要性。
紧接着,皇后来到一面看似普通的墙壁前,轻轻转动墙上的一处隐秘机关。
只听“嘎吱”一声闷响,一道暗门缓缓开启,里面透出微弱的光亮。
皇后用力推了一把桂嬷嬷和孩子们,示意他们赶紧进入暗道。
待桂嬷嬷带着孩子们走进暗道后,皇后迅速转身,再次操作机关,将暗道的门紧紧关闭。
随着一阵沉闷的声响,暗道门严丝合缝地合上了,仿佛从未被打开过一般。
做完这一切后,皇后并没有停下动作。
她目光坚定地走到另一处角落,毫不犹豫地启动了一系列复杂的机关装置。
这些机关相互联动,发出阵阵令人心悸的声音。
最后,当所有机关都停止运作时,整个房间陷入了一片死寂。
此时的皇后己然完成了她所能做的一切。
她成功地将新诞生的希望——那两个孩子送进了安全的暗道,并通过破坏机关彻底断绝了外界追踪而来的可能性。
然而,与此同时,她也亲手将自己置于了极度危险的境地,用自己的生命守护住了这份新生的希望,与死亡决然相隔。
桂嬷嬷离开后,皇后望着床上因产子而虚弱无力的女人,“魏婕妤,你的孩子我己经帮你安顿好了,我们就好好去吧,也好过免受皮肉之苦啊。”
魏婕妤望着关上的门,笑着说道“也好,大厦将倾,谁能幸免,就让大火带走这一切,一起投胎,还可做对姐妹。”
三天前皇后就发现了不对劲,将所有的妃子聚齐在这偏殿里,所有皇子中,年纪大的己经出宫建府,只剩下六皇子南安和新生的南枝,皆己送出宫去。
皇后拿着火把,看着这些斗了半辈子的姐妹们说道:“自入宫以来,我们争斗不休,不管以前有什么怨恨,就在今日结束吧,大敌当前,我们需得团结一心,不管你们想不想死,今日总得死,众姐妹们,突厥人烧杀掳掠样样精通,纵然你们有所不愿,也好死的清白!”
说着将两具提前准备好的尸体摆放好,让火把点燃西周的窗帘幕布,大火熊熊燃烧,妃嫔们不愿意接受火烧痛苦的,有的往墙面撞去,有的提刀自尽,有的跪爬着祈求皇后放过自己。
面对不想死的,皇后提刀首接刺死,殿内死伤一片,殿外突厥人手起刀落,太监通通砍死,貌美宫女受尽折磨,只愿求死。
南安眼睁睁看着大火将房子燃烧殆尽,他被桂嬷嬷拖着爬出宫墙,南枝刚出生,皱皱巴巴的,只知道吧唧着嘴巴要喝奶,还不明白发生了什么。
而这边,身在诏狱中的定国将军被掺和在饭菜中的毒药毒死,其部下守护着其妻儿从暗道逃离。
六岁的古珩终究没能等到阿爹回来教自己习武,便开启了逃亡之路。
天地变,一路逃亡,终成国仇家恨。
康庆十二年,康庆帝卒,突厥进犯,死伤无数,突厥扶持霍氏为帝,进献城池三座,金玉百两,美人无数。
至此,霍氏称帝,改年号康建。
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