青阳城的晨雾还未散尽，县衙后堂的窗纸便被风掀起一角，漏进些阴惨惨的光。
林昭的手指停在卷宗某页，指节因用力泛出青白，案上的烛火被穿堂风撩得忽明忽暗，将他眼下的青黑影子拉得老长。
"张屠户，五十八岁，昨日寅时被发现在自家院中。
"他低哑的声音混着卷宗纸页的脆响，"仵作验过，心口三道爪痕，深不过寸，却没流半滴血。
""捕头，这......"蹲在门槛边啃馒头的小六子突然噎住，喉结动了动，"您说这爪印，莫不是野物挠的？
可张屠户那身板，寻常狼崽子哪敢近身？
"林昭没接话。
他屈指叩了叩卷宗里夹着的拓印图——三道爪痕呈月牙状，间距半寸，边缘却带着细密的倒刺纹路，像极了某种活物的指甲在血肉里绞过。
更怪的是，死者衣物完好，连个线头都没扯断，仿佛那爪子是首接穿透布料扎进肉里的。
"备马。
"他突然起身，腰间的铁尺撞在桌角，发出闷响，"去张屠户家。
"青石板路上还沾着露水，林昭的皂靴踩上去洇出湿痕。
张屠户的院子不大，正中央摆着半扇没剥完的猪肉，苍蝇聚成黑团，在尸体原先躺的位置嗡嗡打转。
林昭蹲下身，指尖悬在地面三寸处——那里有块焦黑的痕迹，像被雷劈过，又像是某种灼烧后的余温。
"小六子。
"他唤了声，"取火折子。
"待火星凑近，焦痕竟腾起一缕淡青色的烟，混着股腐肉般的腥气。
林昭瞳孔微缩，突然瞥见墙角有团灰褐的东西。
他用铁尺挑起，是撮毛发，比狼毛粗硬，却泛着丝绸般的光泽，根根倒竖，像被什么邪火烤过。
"收起来，送去城西药铺。
"他将毛发包进帕子，"就说查野兽踪迹，别多嘴。
"围观的村民早缩在院外，几个妇人用袖口捂着鼻子，交头接耳的声音像老鼠啃墙。
林昭刚要开口询问，人群突然让出条道——刘县令身着青衫，摇着折扇走过来，身后跟着两个持伞的衙役。
"林捕头查案倒是勤勉。
"刘县令的笑纹堆在眼角，"不过张屠户这案子......怕是山里头的野物作祟。
前日里东头王寡妇的鸡被叼走，昨日西头李老汉的牛踩了陷阱，都是些畜生造的孽。
"他折扇"啪"地合上，点了点林昭怀里的帕子，"查个大概，给百姓们个交代便是。
"林昭垂眸应了声"是"，却见刘县令的靴底沾着新鲜的泥——那泥色青灰，和张屠户院外的黄土截然不同，倒像是后山老槐树下的阴泥。
暮色漫进县衙时，林昭正把毛发放到烛火前。
那撮毛在火光里泛着幽蓝，像浸了水的琉璃。
他左眼突然刺痛，幼年的记忆如潮水般涌来：血月当空，他缩在柴房的稻草堆里，听着院外传来父亲的惨叫，还有某种野兽的低嚎，那声音像金属刮擦，刮得人骨头缝里发寒。
"阿昭，快跑......"母亲染血的手从门缝里伸进来，指尖还沾着半片鳞甲，泛着和这毛发一样的幽蓝。
"砰！
"林昭猛地攥紧帕子，那撮毛突然泛起强光。
他眼前闪过片段：黑黢黢的山洞里，一只足有小牛大的兽类弓着背，皮毛泛着金属光泽，前爪上的倒刺滴着黑血——正是张屠户心口的爪痕形状！
"咳......"他捂住嘴，指缝里渗出点血。
这是自父母死后，他第一次看清那夜屠杀家族的"野兽"模样。
原来不是普通的狼，不是虎，是......变异的妖兽？
第二日晌午，小六子跑得满头大汗冲进班房："捕头！
药铺孙老丈说这毛不是寻常野兽的，倒像......"他压低声音，"像染了邪祟的畜生脱的！
他还说，上个月有个穿粗布衫的老头来问过类似的毛，说是给家里养的蚕驱虫。
"林昭的指节抵着桌案，骨节发出轻响。
他想起昨夜那影像里的山洞，位于青阳城西南的鹰嘴崖下。
"找赵猎户。
"他抄起铁尺，"带刀，跟我进山。
"鹰嘴崖的林子密得像团绿雾，赵大山的猎刀劈开藤蔓，边走边嘟囔："怪了，这月山里头静得邪乎。
往常这时候，鸟叫虫鸣闹得人睡不着，可打前儿起，连个蝉声都没了......"话音未落，林昭的靴底碾到个硬物。
他蹲下身，借着透过树冠的光——是截指骨，表面布满细密的咬痕，像是被某种利齿反复啃噬过。
再往前五步，又有半片兽皮，毛色和张屠户家那撮毛如出一辙。
"小心！
"赵大山突然拽住他的胳膊。
林昭抬头，只见前方洞***堆着几具残骸——有猪，有羊，还有半具人形的骸骨，肋骨间卡着根寸许长的尖刺，泛着幽蓝的光。
"嗷——"一声呜咽从洞穴深处传来。
林昭刚要摸铁尺，右眼突然像被针扎了般剧痛。
他眼前闪过画面：一只小狼缩在石缝里，后腿淌着血，喉咙里发出呜呜的哀鸣，不是攻击，是恐惧。
"别怕。
"他鬼使神差地开口，声音放得极轻。
那团灰影从洞里窜出时，他没躲，反而伸出手。
小狼的尖牙擦过他的手腕，却在最后一刻收了力，温热的舌头舔了舔他掌心的老茧。
赵大山的刀当啷落地："林捕头，这狼......""受伤了。
"林昭摸了摸小狼后腿的箭伤，箭头是青铜的，刻着奇怪的纹路，"有人在猎它。
"归村的山路被夕阳染成橘红时，林昭抱着小狼走在前面。
转过山弯，忽见溪边长着片桑林，绿叶间站着个穿青布衫的少女。
她正踮脚摘桑叶，腕间系着的红绳被风掀起，露出一截泛着白疹的皮肤——像是长期接触某种东西过敏的痕迹。
少女听见脚步声，转头看来。
她的眼睛亮得惊人，像含着两颗星子，发间别着片桑叶，叶尖还挂着未干的露珠。
林昭的脚步顿了顿。
他闻到空气中飘来丝缕甜香，不是花香，更像某种茧房里的气息。
小狼在他怀里动了动，喉咙里发出极轻的呼噜声，像是在回应什么。
"这位大哥。
"少女歪了歪头，嘴角漾起笑，"可是来买蚕丝的？
我家的蚕，养得可好了。
"林昭张了张嘴，还没说话，小六子从后面追上来，手里举着个布包："捕头！
刘县令差人送了晚饭，说是......"等他再抬头，少女己不见了踪影，只余桑林里的风，卷着几片叶子，轻轻落在他脚边。
林昭刚要应小六子的话，怀里的小狼突然竖起耳朵，喉间发出细不可闻的低鸣。
他顺着小狼的视线望去，方才那少女不知何时又站在了桑林边缘，指尖还捏着片新摘的桑叶，却不再看他，目光死死锁在他腰间——那里的帕子不知何时松开了一角，几缕幽蓝的毛发正从缝隙里钻出来，在暮色中泛着冷光。
少女的脸色瞬间煞白。
她攥着桑叶的手剧烈发颤，叶梗"咔"地折断，绿汁顺着指缝往下淌，却像没知觉似的，踉跄着往前迈了半步："那、那是......"林昭心头一跳，下意识按住帕子。
可少女己看清了那些毛发，瞳孔里映着幽蓝的光，嘴唇抖得厉害："这些东西......不是普通的野兽。
"她声音轻得像被风揉碎的叶，却带着种刺骨的寒意，"莫要再查了，否则......""否则怎样？
"林昭脱口追问，伸手要拦。
少女却像被烫到般猛地后退，转身就往桑林深处跑。
青布衫擦过桑枝，惊起一片细碎的叶响，腕间红绳晃得人眼花，露出的白疹在暮色里泛着不健康的粉。
"哎！
姑娘留步——"小六子举着布包喊了半句，被林昭拽住胳膊。
"别追。
"林昭盯着桑林里晃动的影子，喉结动了动。
他注意到少女跑开时，踩断的桑枝上凝着层薄霜——这才刚入夏，桑林里怎么会有霜？
更怪的是，小狼在他怀里突然变得焦躁，前爪扒拉他的衣襟，朝着少女离去的方向发出短促的呜咽，像是在催促，又像是在害怕。
"捕头，那闺女是村东头桑家的养蚕女，叫桑璃。
"小六子挠了挠头，"我前日见她挑着蚕筐去集上，手背上全是疹子，说是碰不得普通蚕丝。
您说她刚才......莫不是撞邪了？
"林昭没搭话。
他松开帕子，指腹轻轻抚过那撮毛发——幽蓝的光比昨日更盛了些，像活物般微微蠕动。
桑璃的话在耳边盘旋，"不是普通的野兽"，和昨夜兽瞳里的影像重叠在一起。
他想起张屠户心口的爪痕，想起后山洞穴里的骸骨，想起刘县令靴底的阴泥，还有桑璃腕间的白疹......晚风掀起他的衣角，带起丝缕甜香，正是方才桑璃身上的味道。
林昭低头看向小狼，它此刻安静下来，鼻尖正对着他掌心，那里还残留着少女触碰过的温度。
"走。
"他突然转身，铁尺在腰间撞出清脆的响，"回县衙。
"小六子小跑着跟上，瞥见自家捕头攥帕子的手紧得发白。
月光爬上青瓦时，林昭坐在案前，烛火将桑璃的脸映在窗纸上——她转身时慌乱的眼神，她说出"不是普通野兽"时颤抖的尾音，还有桑林里那层反常的薄霜。
他伸手摸向左眼，那里还留着昨夜剧痛后的麻痒。
窗外传来更夫敲梆子的声音，"天干物燥，小心火烛——"林昭翻开张屠户的卷宗，在"爪痕"二字旁重重画了道线。
墨迹未干，他又抽出张白纸，提笔写下"桑璃"二字，笔尖戳破了纸背。
村东头，桑家小院的窗棂透出一点昏黄。
桑璃缩在炕角，怀里抱着个青瓷罐，罐口封着层蜡。
她颤抖的手指抠开蜡封，罐里爬出只拇指大的蚕，浑身泛着珍珠般的光，正缓缓啃食一片裹着金粉的桑叶。
"他们要来了。
"她对着蚕虫低语，眼泪砸在青瓷上，"可我还没准备好......"窗外，有幽蓝的光闪过。
